恥ずかしい話であるが、2008年4月に香川県へ引っ越して来たときには、栗林公園のことは知らなかった。

香川県に住み始めた後も、しばらくは、他人から勧められるものの、隣接する中央通りは多くの車が行き交い、周辺も普通の住宅などが立ち並んでいるという、著名観光地のイメージには合わない雰囲気から、「たいしたことないだろう」とタカをくくって訪れなかった。

ところが、09年4月に初めて訪れ、周辺の喧騒を感じさせない落ち着いた雰囲気と手入れの行き届いた樹木等からなる美しさに感動し、それまで訪れなかったことをもったいないと悔やんだ。それ以来、度々訪れている。

栗林公園は、季節や時間帯等によって違った見所があるのも魅力である。桜の季節の華やかな雰囲気も好きだし、夜ライトアップされた幻想的な雰囲気も好きである。また、意外に思われるかもしれないが、「雨の日の栗林公園」も気に入っている。

今年の5月の雨の日、私は県外の知り合いと一緒に栗林公園を訪れた。おそらく私が浮かない表情をしていたのだろう。ガイドさんが「今日は雨ですが、実はラッキーです。雨の日の栗林公園は実に綺麗ですよ」と言ってくれた。確かに、雨の効果で景色の印象がやわらかくなり、雨音と相まって、なんとも落ち着いた気持ちになれるのである。

このガイドさんには、雨の日の栗林公園の良さを気付かせてもらい、また、日常生活でも仕事でも、物の見方や発想を変えれば、新たな良さを見つけることができるということを、再確認させてもらったと、感謝している。ちなみに、このガイドさんは、今年の夏急逝された前栗林公園観光事務所長の那須さんである。

同じ県庁職員として、栗林公園に詳しいという那須さんの評判は知っていた。栗林公園が好きで良いところを一所懸命見つけて知ってもらいたいという情熱が、その高い評価につながっていたのだと思う。そうでなければ、あの言葉は出てこないだろう。

この間、雨の日に栗林公園の近くを通り、この5月の雨の日のことを思い出した。

香川県総務部長 伊藤 敬