「決算書で会おう」･･････創業時代の合言葉だ。戦後の混乱期に鉄鋼資材の問屋を始めた。それ以来63年、野武士のような逞（たくま）しさが、（株）アムロンの無形の資産だ。

配給キップは持っていても、物資の不足で地元に釘（くぎ）や針金がなかった。創業者の宮本 髙義（故人）さんは、お客さんの配給キップを預かって、大阪から仕入れるブローカーを始めた。

鉄は国家なり。産業の米なり。市場はやがて成熟、衰退する。2代目社長の岩﨑一雄さん（現会長）は、鉄の関連事業を強化し、新規事業方針を打ち出した。社員に権限と責任を持たせ仕事を任せて、多彩な事業を展開する総合商社へと会社の姿を変えた。

就任10年目、3代目社長宮本吉朗さん（55）は、新しい合言葉を掲げた。組織のネットワークを複合化して、アムロンの強み「流通」機能を飛躍させる合言葉･･････「流通から超流通へ」だ。

※配給キップ
第二次大戦前後の生活物資が不足した時期の政令で、物資は切符や通帳をもとに配給された。

日本の産業構造は変わった。国内の粗鋼消費量は1990年度の約1億トンをピークに09年度は約6千万トンまで減った。

「ビルや橋など土木建築事業は年々増えていましたが、成熟のきざしは見えていました。大阪市場などへ進出したこともありますが、単なる流通競合のみでメリットはありませんでした」

基幹産業でも鉄鋼市場はいずれ縮小する。その対策が多角化戦略だった。鉄鋼製品の販売から、加工、物流、建設、土木工事、建築廃材処理など、限られた市場の中で顧客ニーズに応えるため、関連型の多角化事業を増やしてきた。特に加工は、日本でも有数の3000トンプレス、1500トンプレス、数百メーターのレーザー切断ラインを設置して他社と差別化した。さらに環境浄化、養殖漁業、産業機械、プラント機器、IT事業、など非関連型の新事業を次々立ち上げ、新しい市場も拓いてきた。

企業の寿命30年説･･････アムロンは、「変化できないと衰退する」というこの説への回答を出した･･････生き残りさらに発展するために、鉄鋼問屋から脱皮したのだ。

※粗鋼消費量
asahi.com「朝日新聞速報ニュースサイト」2010年10月14日「鉄鋼業界（上）輸出量増えても単価下落」から引用。

※寿命30年説
日経ビジネスが1983年9月、総資産額のランキング分析を基に唱えた「企業にも寿命があり、優良企業とはやされても盛りは30年まで」という結論。

「徳島支店が1987年、東京の展示会でドイツ製の高圧洗浄機『ケルヒャー』を見つけました。徳島市場で大評判で、中四国全域の代理店になりました」

扱い始めて20年、清掃や衛生機器、食品加工ラインの設計施工へと事業が派生した。「ケルヒャー」製品は、ビジネスユースGroupの設立と展開の戦略的な導線になった。

「創業当時から、独立採算制を敷いて、部門間の取引も別会社のようにやっていました」。この土壌から、いろんな社内ベンチャープランが出てきた。

「新規事業は、やりたい人に任せます。最初の立ち上げは1人か2人で、20人ぐらいに拡大したとき、ようやくビジネスになります」。多角化戦略は創業の連続だった。仕事を任す会社も任される社員も真剣勝負の連続だった。そこで生まれた自主独立の気概が、次のビジネスチャンスを生んだ。互いの事業の成果から、次のビジネスを創り出す･･････それが「決算書で会おう」だった。

※ビジネスユースGroup
アムロンの組織単位の一つ。他に営業、開発営業、テクノ、環境の各Groupがある。

1983年、2代目社長に義兄の岩﨑一雄さんが就任した。宮本さんは慶応ビジネススクールを卒業して会社に入った。「夜中に兄と二人で、こんな事業部を作ろうとか、支店に専門部隊を作ろうとか話し合って、いまの組織に拡がりました」

ビジネススクールで、情報処理に興味を持った宮本さんは、IT関連も含めて新事業を担当した。成果の一つが電子マネー「めぐりんWAONカード」だ。イオングループや、香川県のほか高知や長野、横須賀、姫路など全国各地の商店街や観光施設で導入され、地域活性化に一役担うと注目されて全国に展開中だ。

その技術部門を担う宮本さんは、ITコーディネーターの資格者だ。「ITは魅力を感じる事業です。県のPFI事業施設『e-とぴあ・かがわ』（情報通信交流館）に出資し運営にも参画して、ITツールはわが社が担当させて頂きました」

「改革」のキーワードを掲げる宮本さんの元に、同好の社員たちが集まって開発は進む。

※めぐりんWAONカード
ソニー系フェリカポケットマーケティング社とイオンアイビス社と提携した電子マネー。

※PFI事業施設「e-とぴあ・かがわ」
運営企画を民間に委託する公設民営施設。香川県が2004年、高松市のサンポートに開設。IT関連の情報発信のほか、市民のスキルアップ支援を行っている。

1994年、インターネット上で商品を販売するWebを開設した。インターネットの黎明期で、オンラインショッピングのはしりだった。「市場の普及と拡大にかなりの時間と資本が必要でした。東京じゃないとできない事業だとも思いました。BlogやSNSも同時に始めましたがこれも時期が3年早すぎました」

電子商店街事業などからは撤退したが、現在のWeb事業の原点にはなっている。「サーフィンで波に乗る一瞬が大事なように、いま大手になった企業は97年ごろの創業で、波をうまく捕まえました。あまりに早く始めて、早く引きすぎるのが欠点です」と宮本さんは苦笑する。

現在はOEMで、通販のバックヤードを支えるWebなどシステム開発を柱にしながら、「めぐりん」のようなICカード系開発も加えている。「この業界はスピードが速い。新しいシステムもすぐ次の世代に移りますから、どこまでいっても先行で開発を続けていくしかないです」

開発の足を止めたら陳腐化する。華やかでも激しく厳しい事業だ。

※Web
ソフトウェアの機能を、ネットワークを通じて利用できるようにしたもの。

※SNS
人と人とのつながりを促進・サポートする、コミュニティ型のWebサイト。

※Blog
個人や数人のグループで運営され、日々更新される日記的なWebサイトの総称。

鉄鋼部門に並ぶ大きな事業になってきたのが、水質や土壌の、重金属や砒素を除去するセラミックス製品だ。「2代目社長がゼロから手がけて、産官学の連携で開発を進めました。1996年に工場を建て、水や土壌だけでなく、建築用や健康用など30種類以上の製品を製造しています」。中部電力と共同で、火力発電所の燃料廃棄物を再利用する環境製品も開発中だ。

養殖漁業の金網や、海を汚染しない配合飼料を開発して販売している。2006年からオーストラリア、インドネシアへの養殖金網の輸出を始めた。昨年の6月には環境をキーワードにプロジェクトを立ち上げた。

「いろんな事業分野があって、お客様も製品も違います。これを複合化すれば相乗効果が生まれます。例えば、お客様が海外で養殖漁業を始める事例ですが、養殖金網も、配合飼料も、水質浄化システムと複合させれば、わが社もお客様もお互いにWinWinとなって、現地、消費者も含めて社会を豊かにできます」

アムロンの原点、「鉄」と新たな分野「セラミック」、「配合飼料」、「養殖機材」、「浄化システム」の連携、複合事業･･････宮本さんは、世界の土壌処理や水処理事業市場を視野に入れている。

※WinWin
自分も勝ち、相手も勝つこと。取引などにおいて、関係する両者ともにメリットのある状態。

国際市場開拓へ蒔（ま）いたタネが芽生え始めた。鉄鋼分野では、重要顧客の海外進出に併せて、ドイツや中国で合弁会社設立に参画した。環境分野では、環境浄化セラミック製品の中国進出を図っている。去年の春、上海の環境展に出展した。

次のビジネスモデル構築を目指して、何を変え、何を変えないか･･････。「うちの原点は『流通』です。中国で築くのは『製造』工場ではなく『流通』網です」･･････「流通」から「超流通」へ。

市場に製品を売るにとどまらず、価値を産むものへの飛躍を宮本さんは「超流通」と呼ぶ。