中小企業経営者の支援などを行う国の機関、中小企業基盤整備機構（中小機構）。現在全国には約420万の企業があるが、このうちの実に99.7%が中小企業（資本金3億円以下または従業員300人以下、など）だ。つまり、日本全国にある企業のほとんどをサポートするのが中小機構の役目、ということになる。

四国支部長の三村勉さん。就任してまだ4カ月余りだが、立て続けに〝世界〟を目指す経営者と出会ったそうだ。

「徳島特産のゆずを使ったアロマオイルを世界へ向けて発信したい。また、弁当の容器を作っている紙加工会社では、デフレへの対応策として新たにギフト用パッケージへ事業展開し、技術を高めるために世界のギフトショーに出展したい･･･夢のある大きな目標を掲げている経営者の方々と会うと、こちらも胸が熱くなりますね」。そういった〝熱い〟経営者を、計画づくりや資金面などで支援するのが三村さんの仕事だ。「高い意識を持つ経営者の思いが全国や世界で認められて、元気な企業がひとつでも増えていく。そうすれば、地域の勢いをどんどん繋げていけると思うんですよね」

その地域ならではの資源を活用し、小さな企業を全国区にしたい。世界に通用する企業にしたい。三村さん自身の、夢のある大きな目標だ。

高校までは卓球部に所属していた三村さん。大学では「あるこう会」に入った。「そろそろ屋外に飛び出したかったんです」

あるこう会には名物のユニークなイベントがある。「山手線巡り」だ。29駅、全長約35キロの山手線。できるだけ線路に近い公道を探しながら、一晩かけてみんなで歩くというもの。「東京や品川のオフィス街、池袋や大塚の下町･･･東京のいろんな表情が見えるんです。私は人間味がにじみ出ている日暮里や巣鴨が好きでしたね」。今は〝近所迷惑〟になるため、夜に歩くのは禁止されているそうだが、当時のスタートは午後8時。「新宿から池袋方面に歩くと、ちょうど上野駅で終電になって、品川辺りで始発が出るんです。だから、どんなに疲れて帰りたくなっても、上野から品川までは帰る術がないんです」。ゴールは朝の8時。実に半日がかり。まさに学生ならではのイベントだ。ところが･･･「去年、今年と、当時のメンバーで山手線を歩いてきました。もちろん昼間ですよ。東京の町並みが当時とは全く違っているのに驚きました。10時間くらいかかりましたけどね」。三村さんは無邪気な笑顔で話す。

そんな三村さんが今夢中なのは、歩くことではなく、走ること。6年前に初めて5キロの大会に出場し、その後は10キロ、ハーフとどんどん距離が延びていった。去年は初めてフルマラソンにも挑戦。タイムは4時間45分で、目標の「5時間切り」を見事にクリアした。「沿道の応援がうれしいんですよ。最近は手を振りかえす余裕もでてきました」。次の目標は、丸亀ハーフマラソン、東京マラソン、そして来年3月に第1回大会が開催される京都マラソンに出場することだ。

三村さんにとって歩くこと、走ることとは―

「続けることでゴールは確実に近づきますよね。それがたとえ少しずつでも、必ず目的地に近づいていく。そしてその後には〝達成感〟が待っているんですよね」

人口減少、高齢化･･･どうやったら四国を元気にできるのか―。「今、足がかりになるような方策を練っているところです。〝四国の元気〟に少しでも貢献できれば、とてもうれしいですよね」

少しずつ、しかし確実に、三村さんはその歩みを進める。

• 転勤、単身赴任は何度目ですか？

  転勤は兵庫県姫路市、福岡県直方市に次いで3回目。単身赴任は今回が初めてです。

• 香川県に来てどの位になりますか？

  今年7月に赴任。5カ月目です。

• 家族のところには月何回帰りますか？

  1回程度です。

• 香川県に来て始めたことはありますか？

  徒歩通勤（30分位）、早朝の栗林公園散歩＋ジョギング、お遍路さん、自炊生活。

• 週何回うどんを食べていますか？

  1～2回程度です。

• 週何回飲みにいきますか？

  1回程度です。

• 体にいいことを何かしていますか？
  それは何ですか？

  早朝散歩、ジョギング。

• 香川県でおすすめの場所はどこですか？

  瀬戸内の島々。

• 休日はどのように過ごしていますか？

  日帰り温泉めぐり（特に仏生山温泉や塩江温泉はお気に入りです）、四国内めぐり（お遍路さんを含め）。

• 最後に香川県の印象を教えて下さい。

  安心、安全で、自然が豊かで住みやすい。
  特に高松は、生活する上で必要な機能がコンパクトにまとまっており、単身者に優しい街。