四国4県の警察を取りまとめる四国管区警察局。そのトップの語り口は柔らかく、表情はとても穏やかだ。

「父親が税務署に勤めていたので、公務員になろうという漠然とした思いは子どもの頃からありました。中でも、国民の暮らしを直接守るのが警察。より国や人に尽くせると思ったんです」

これまでに、刑事、公安、警務、薬物やテロ対策など、数々の部署を経験。ここ数年は、皇室の安全を確保する警衛、VIPの警備、機動隊の運用など主に警備畑を進み、安全・安心を守ってきた。

常に自分自身の「原則」としてきたことがある。「現場第一主義」だ。

「現場がなければ警察の仕事なんてありえないですから。机の上で考えるんじゃなく、現場を見て、感じて、何をすべきか考える。それが一番大事なんですよね」

中学の頃は剣道に打ち込んだ。「今の時期だと、やっぱり寒稽古が辛かったです。自分でもよくやったなぁと思いますね。でも、全然強くならなかったです」

「剣道で学んだこと？当時は考えもしなかったですね」と石田さんは笑う。

「こう行ったら打たれるんじゃないか、かわされるんじゃないか、突かれるんじゃないか…。いろいろ考えるんですが、それでも前に出なきゃ勝てないのが剣道なんです。ためらいや怖さを吹っ切って、一歩出る。前へ出ていく。それが剣道の醍醐味ですよね」

相手と対峙した時の身構え、気構え。警察という仕事に就き、改めて気付かされた。「精神的に鍛えられた部分が大きいですね。もちろん稽古を積んでテクニックを身につけていくことも大切ですが、それはある程度レベルが上の人の話ですね（笑）」

双子の息子さんが小学生の頃、将棋を教えた。当時、小学校ではやっていたこともあり、「もっと強くなりたい」と言うので、一緒に将棋道場に通い始めた。毎週土曜の約2時間。最初の1時間は詰将棋のプリントを黙々と解いて基本を学び、後の1時間は実戦を繰り返す。

「将棋はいろいろな指し方があって、相手によって対応を変えないといけません。複雑で、柔軟性や集中力が養われますね。子どもからお年寄りまで、年齢に関係なく誰とやっても楽しめるのもいいですよね」。その後、息子さんとの対局はどうなりました？「そうですね…。道場に通い始めて2カ月ほどでまったく勝てなくなりました。子どもはあっという間に強くなりますね」

盆や正月に家族で集まると、今も自然と将棋を指すそうだ。「このところの勝敗は五分五分ですかね。最近は彼らもやっていないので、腕が落ちてるみたいですよ」

お互いに近況を報告しながらの対局。至福のひとときだ。

対岸の岡山・笠岡市の生まれだが、これまで四国とは縁がなかった。初めての四国での暮らし。「どんな人でも受け入れてくれる懐の深さを感じる」と、すっかり気に入った様子だ。

近い将来、発生が予想される南海・東南海地震への備え。去年全国でも四国が突出して増加した交通死亡事故対策。懸念事項は多いが、「基本に忠実でありたい」と力を込める。

「自分がこれをやるべきだと判断したら、何が何でもやり通す。その決断力、実行力がなかったら、仕事は前に進みませんからね」

現場に出る。そして、一歩、前に出る。そこに、石田さんの基本がある。

• 単身赴任は何度目ですか？

  2度目です。

• 香川県に来てどの位になりますか？

  去年10月着任。約4カ月です。

• 家族のところには月何回帰りますか？

  3カ月に2回位です。

• 香川県に来て始めたことはありますか？

  神社仏閣巡りです。

• 週何回うどんを食べていますか？

  1～2回です。

• 週何回飲みにいきますか？

  外にはほとんど飲みに出ません。

• 体にいいことを何かしていますか？
  それは何ですか？

  なるべく歩くようにしています。
  それと、ダンベル体操です。

• 香川県でおすすめの場所はどこですか？

  玉藻公園の庭園は素晴らしいです。

• 休日はどのように過ごしていますか？

  名所旧跡を訪ねることが多いです。

• 最後に香川県の印象を教えて下さい。

  穏やかな気候風土と、暖かい人情に触れて、ふるさとで暮らしているような印象です。