職人であり経営者

こんなに頑張れる仕事は他にない。田中寿典さん（59）は40年間、ケーキ作り一筋に歩んできた。実家は和菓子店だったが、修業先として選んだのは洋菓子店。「和菓子は自分に向いていないと思って。何よりも東京に行ってみたかったんです」と笑う。

高校卒業後に入店したのは東京・銀座にあったエルドール。「当時、日本一のケーキ屋と言われていました。香川では見たことのないような美しいお菓子がたくさん並んでいて、仕事が楽しくて夢中になりましたね」

4年半の修業を経て、地元の観音寺市で始めたのがパティスリーブランだ。1983年、23歳の時だった。店の経営が軌道に乗るまで5年かかった。「お金がないほうが、仕事に没頭できてよかった。当時は経営のことは分からなかったけれど、ケーキ作りには絶対の自信がありました」

だんだんお客さんが増えると、人手が足りなくなり、スタッフも増えた。三豊市と丸亀市にも出店。妻と二人で始めた店が、現在は3店舗で約60人が働く。

ブランの強みは「あえて効率化しないこと」。工場での大量生産はせず、各店舗で毎日ケーキを焼く。生産を一つの工場に集約すると、車での配送が必要になる。