「運送」と「倉庫」 二刀流で物流を支える

どういうことなのか？

「引き合いがあると私たちは、お客様のところに製品を取りに行きます。そして、行き先ごとや配送する車両ごとに仕分けして保管し、お客様が希望するタイミングで目的地へ届けます。『つくった製品をどこに置いておこうか』『配送の手配をどうしようか』……そんな心配は一切無用です」

まさに“至れり尽くせり”のやり方だ。

「“つくる以外”は、私たちが全部やります。お客様はつくるだけでいいんです」。武田さんは何度も繰り返す。

元々は専業主婦だった。そこから一転、2009年に社長になり、もう17年が経つ。「波乱万丈です。まさかこんな人生になるとは……」と苦笑する。

四国倉庫は、同じ三豊市で運送会社を経営していた父･久一さん（故人）が1998年に立ち上げた会社だ。武田さんは3人の子育て中だったが「父の手伝いをしようと」、2001年に経理担当として入社した。

8年ほどが過ぎたある日、久一さんに突然言われた。「きょうからお前が社長な！」

「一体何が起きたのか……訳が分かりませんでした」

実は久一さんには、孫にあたる武田さんの長男に、将来は四国倉庫を継いでもらいたいという願いがあった。「とは言え、『なんで私が社長？』という思いでしたね」

その長男は当時7歳。子育ての真っ只中で、なかなか覚悟が決まらなかった。だが、「お前しかいないんだ」と久一さんに説得され、腹をくくった。そして、決意した。「今からの時代、運送だけではやっていけない。父と同じことをしていても会社は成長しない。やるからには新しいことをやろう」

2年後、父が所有する敷地を活用し、それまで運送一本だった業態に、新たに「倉庫」を加えた。さらに社長業に邁進する中で、ある思いが生じた。「子育てが大変だ……」

自分と同じようなしんどい思いをしてほしくない。男性、女性に関わらず、子育て中や介護中の社員にも生き生きと働いてもらいたい。武田さんは社内のルールを次々と変えた。「一人で子育てをしている男性社員がいたんです。この社員が心地よく働けるかどうか。それを指標にしました」

例えば就業時間。「午前8時～午後5時」を「午前8時～午後4時30分」にした。「保育所の迎えなど、夕方の30分ってとても大きいんです」と説明し、こう加える。

「子育てをしていると、どうしてもイライラすることがあります。そんな時、30分だけでも自分の時間にあててほしい。ほっと一息つく時間にしてもらえれば」

他にも、子どもの急病時などは欠勤扱いにせず、「時間単位休暇」を取れるようにしたり、「授業参観や運動会などの学校行事には必ず参加するよう呼びかけたりしています。『本当に行っていいの？』『かまん、かまん、行っておいで』って」。武田さんは笑顔で話す。

もう一つ、取り入れたものがある。交通事故の撲滅を目指して物流･運送事業者が取り組む安全支援プログラム「トライエス活動」だ。毎月、交通安全の専門講師に講義してもらうのに加え、「ドライバーに自分で燃費の計算をさせるようにしたんです。燃費ってドライバー同士で競争意識が生まれますよね」。“燃費計算”は燃料費を下げるのはもちろん、何より交通事故防止に効果的だった。燃費を良くするために、スピードを抑えたり、アクセルをゆっくり踏んだり、交差点でゆっくり曲がったり……「全てが安全運転に繋がります。今、我が社では無事故が1000日を超えているんです」と武田さんは頬を緩める。

香川県トラック協会女性部会の副部会長も務めている。協会初で唯一の女性理事だ。物流や運送業界はどうしても男性が中心だが、「女性の視点をもっと取り入れて、女性がもっと活躍できる業界にしていきたいですね」

四国倉庫では新たな物流拠点として、今年から来年にかけて2カ所で倉庫を増設する計画だ。「物流が止まると経済が止まり、社会が止まってしまいます。絶対に止めてはいけない。経済や社会が円滑に進むよう、貢献していきたいと思っています」

長男は今28歳。父の遺志を継ぐまで「あと10年は社長として頑張っていく」と力を込める。「子育てでは男性も活躍し、仕事では女性がもっと活躍できる。私の一番の自慢の社員たちと一緒に、そんな会社を目指していきます」