変化するニーズをとらえ、旅の新たな価値を提案

入社後19年間、修学旅行を中心に団体旅行の営業に携わった。何度も学校を訪問し、先生との信頼関係を築く。その上で、生徒たちにどんな経験をしてもらうか、どうすれば心に残る楽しい思い出をつくってもらうかを考え、企画を提案する。入札で採用されれば、1年以上かけ旅行の準備を進めていく。

「昨日食べたものは思い出せなくても、修学旅行で食べたあの料理はおしいかったと何年たっても話ができる。生徒たちの人生の中で、強烈に心に残る経験のお手伝いをしているんだと、身の引き締まる思いで仕事をしていました」。自身が添乗した修学旅行に参加していた生徒が、数年後に部下になった。「たぶんお世辞だと思いますが、西尾さんをみて入社しようと思ったという話を聞くと、やってきたことは間違っていなかったのかなと、少しほっとしました」

農家に民泊する修学旅行を企画したこともある。自分たちで収穫した野菜を料理し、住民といろりを囲んで話をする。去年までテーマパークだったのに、なぜ自分たちは民泊なんだと最初は乗り気ではない生徒たちが、離村式には涙を流して別れを惜しむ。「ここに来なければ一生しないであろう経験をし、感動する生徒たちの姿を見ると嬉しいですし、旅の持つ力を改めて実感しました」

今、観光を取り巻く状況は大きく変わっている。「10年前と違うのは、お客様がもつ情報量が圧倒的に多いこと。SNSで情報を集めネットで予約が完結する。私たちは、新たな付加価値を提案しなければなりません」

力を入れて取り組もうとしている一つが「リモートコンシェルジュ」だ。これまで、約9割が「高松発」の旅行だったところを、他地域から高松を訪れる旅行者を対象にリモートで地元の情報を提供し、旅を提案する。旅先で、交通機関やアクティビティの予約、手配といった「旅中（たびなか）」をサポートすることでストレスなく旅を満喫してもらう。

旅中のコンテンツづくりにも力を入れる。「瀬戸内アイランド･コンシェルジュ･サービス」（略称SICSシックス）は、瀬戸内の島々を回遊するチャーター船の手配、旅のコーディネートなどをワンストップで対応。定期船にはない独自のルートで、オーダーメイドの瀬戸内旅を提案するサービスだ。

「瀬戸内海の風景以外にも、素晴らしい資源が香川にはある。原石を掘り起こしてうまく組み合わせることで、魅力を2倍にも3倍にもしていきたい」。これからは、旅を売るのではなく”つくる”。「資源を生かしたコンテンツをつくり、地域の魅力を高めていく。私たちの存在意義はそこにあると思います」