半年間で完遂。秋から春にかけての四国霊場　八十八ヶ所巡りで得たものは･･････

KDDI 理事関西総支店長兼四国総支社長皆谷茂さん

Interview

2009.06.04

インフラ

伝統

観光

地域密着

皆谷茂さんが、ニューヨークにあるKDDIアメリカから四国総支社長として赴任したのが、昨年10月。関西総支社長兼務の発令で3月末に高松を離れるまでの半年間で、四国霊場八十八カ所をすべて回ったという。「それまで興味はなかったのですが、こちらに来てから、土日の過ごし方として経済界の方々に勧められたんですよ」

時を忘れて見入った、根香寺の紅葉

最初に訪れたのは、10月下旬の第82番根香寺。折しも紅葉の季節。人気のない境内を、色づいたもみじが覆っていた。「紅葉といえば、美しいが観光客で混雑した京都のイメージしかなかった。しかし根香寺は違う。赤や黄色で敷き詰められた静かな境内に、色づいた葉がひらひらと舞い落ちている。なんという空間だろう･･････。感じ入り、30分くらいぼうっと見ていました」

5年半に及んだニューヨークでの生活の疲れもあったのかもしれない。香川での勤務は、東京やアメリカでの仕事が続いた皆谷さんが、帰国後の勤務地として希望したのだという。

妻と同行二人･･････？週末の寺巡りが始まる

それからというもの、土、日曜は遍路巡りにあてられ、カレンダーは計画で埋まっていった。たっぷり時間があるわけではないが、なるべく歩いて巡ることを旨とした。「例えば香川や徳島なら1日20キロ歩けば、7カ寺くらいはまわれる。電車などを利用して、どんどん歩きましたよ」。第66番雲辺寺へは麓から積雪の山道を登った。「サクサクと雪をふんで、頂上の寺まで2時間かかりました」。第88番大窪寺の手前には岩山の難所が待っていた。「これを登りきると目的地に着けるのだとの思いで」前へ進んだ。難所といわれる所にはロープウエーもあったが、皆谷さんは利用しない。「自分の力で前に進むことが大切なんです」。一緒に歩いた妻・美恵子さんの身体も半年で丈夫になったという。

遍路巡りには日本人の原点を見いだせる

皆谷さんは、八十八カ所の寺をまわり終え、空海は天才だと感じたという。「人間の可能性への挑戦に、ちょうどいい距離で寺は建っているんですね。次へ進みたい、ずっと追い求めたいと思わせるんです」。そして日本独自の美意識も。ゴージャスなものが好まれるが歴史の浅いアメリカでは得られない、日本独自のもの。「限りのあるものやいつかは朽ちて枯れていくもの、そして一生懸命生きている姿に私たちは感動するんですね」。日本の伝統や歴史が残されている寺には、日本人が依って立ちたいと思う何かがあると感じたという。

歩き遍路は、自分自身を見つめる旅ともなる。何をしたいのか、何をすべきなのか。快適なことばかりではない。「それでも、一歩前へ、一歩前へ。とにかく前に進むことが明日に繋がる」。それは日々の心の持ちようにもいえることだ。損得ではなく、自分のすべきことを探して見つけ出し、自分の信じる道を邁進することに。

四国には大都市圏にはない良さがある。温暖な気候や思いやりの心、穏やかさ。そして遍路道でたどる八十八の寺。「ぜひこの価値を、四国に住む人自身が感じ取ってほしい。そして大切に伝えてもらいたいですね」

皆谷茂 | みなたにしげる

略歴: 1951年 3月29月群馬県生まれ
　　　　　　早稲田大学教育学部卒
1974年 4月 KDD入社
1974年 6月国際電話局
　　　　　　国際電報局、外務省出向、東京支社次長、
　　　　　　法人営業2部部長などを経て
1997年 7月 KDDマーケティング（株）社長
1999年12月東京支社副支社長
2001年10月ソリューション営業第一部長
2002年 6月ソリューション営業本部副本部長
2003年 6月 KDDI America, Inc. President ＆ CEO
2008年 4月 KDDI America, Inc. Chairman
2008年10月四国総支社長
2009年 4月関西総支社長兼四国総支社長
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