初の生え抜き理事長　地域とお客さんと共に歩む

女性の創業を支援する「キャリスタ塾」は、事業計画書づくりなどを教える一般的な起業塾とは違い、「目的は創業の一歩手前の“きっかけ”づくり。夢や悩みを共有し、創業の機運を高めるコミュニケーションの場です」。塾生は約100人で、30人が起業の夢を実現させた。「規模は小さくても地域に根づいた企業を育てたい。事業が生まれることで雇用も生み出せます」

職業体験やスポーツ教室、親子旅行など様々な催しに会員を招待する「キッズクラブ」は0歳から18歳までが対象。子ども名義の専用の預金通帳をつくれば誰でも参加できるユニークな事業だ。「香川を好きになってもらえるよう、文化や歴史など地元にゆかりのあるイベントを毎回企画しています」。子どもの頃に地元を好きになれば、県外に進学しても帰ってきてくれるかもしれない。県外で香川の魅力を発信してくれるかもしれない。発足から3年足らずで会員数は3500人を超えた。「郷土愛に満ち溢れた子どもをいかに育てるか。地道な取り組みですが、これからもコツコツ続けていきたい」

今月2日、高信は「SDGs」を宣言した。国連が提唱する「持続可能な開発目標（SDGs）」の達成に積極的に取り組むもので、地域経済の発展や地域貢献などを重点項目に挙げる。信用金庫は、どこでも営業できる銀行とは違い、定款で営業エリアが決められている。「高信のエリアは香川県限定。香川の発展なくして高信の未来はありません。もちろん収益も大事ですが、地域活性化のための投資もやっていかなければと思っています」

高松商業高校卒業後、高信に入り、理事長にまでのぼりつめた。大橋さんの口癖は「俺も出世するから、お前も出世しろ」。常々、部下に繰り返してきた。“出世”にこだわったのには理由がある。

営業で飛び回っていた頃、「融資してほしい」と頼ってくる企業がいくつもあった。しかし、何度稟議を上げても通らない。いくら支店長に掛け合っても首を縦に振ってもらえなかった。「お金という『経済の血液』を扱う仕事。この企業を支援したい、という思いだけでは通用しない。上司を説得するだけの理論武装も必要だし、“権限”も必要だと痛感させられました」

お客さんのために偉くなる。目標を定めた大橋さんは資格や知識を得るため、「法務や財務など、なりふり構わず勉強しました」。同僚から「あいつ、出世欲に芽生えたな」と陰口をたたかれても気にしなかった。

「『出世なんてどうでもいい』という職員もいますが、私は『サラリーマンである以上、上を目指せ』と言いたい。それは決して自分だけのためじゃない。その先にはお客さんがいるんです」。キャリアに権限がついてくれば、仕事の幅はさらに広がる。「学歴もスキルもない、雑草のような私が舵取り役になった。『自分たちでもやれる』という良いモデルケースになれたんじゃないかな」と大橋さんは笑う。

合併、再編、異業種参入など金融業界は大きな変化の真っただ中にある。「厳しい時代だからこそ改めて、地域に根差した信金の原点に立ち返るべき」と口調を強める。「ネットを介し非対面で完結する取引も増えている。でも、あくまで私たちの軸は対面、フェイストゥーフェイス。『非効率じゃないか』という声もあるが、そんなスタイルを求めるお客さんのために生まれたのが信金なんですから」

銀行を主とする客は組織の規模やブランド力からくる安心感などに魅力を感じ、信金を主とする客は人につく、というのが大橋さんの考えだ。「じゃあ“人”を磨かなければなりません」

人間力を磨くため、「3つの“感”を意識してほしい」と話す。些細なことでも興味を持って『感心』する。自ら体験し『感動』する。そして、あらゆることに『感謝』する。「人間力を高め、お客さんと共に成長していく。職員にはぜひとも、“人生の三感王”を成し遂げてほしいですね」