香りに込める歴史への思い

お香の世界を志したきっかけは、東京の問屋に務めていた時のこと。沈香の中でも頂点とされる「伽羅」の香りにたちまち魅了された。お香文化の歴史の深さや情報量の豊かさに感動し、祖父の教えである「神仏を拝む姿勢」を今の世に伝える表現方法としても、「香り」が身近な入口になるのではないかと気づく。「西本願寺で自殺願望のある人たちのサポートをしたことや、親しい友人を亡くしたことも、精神的な世界と真摯に向き合う気持ちを深めたように思います」。

遍路文化の精神性が深く根づく四国で、心安らぐお香文化をあらためて発信したい─。そんな思いから、戸田さんと株式会社一を立ち上げたのが2020年。「そういうことなら手伝おう！と心から思いました」という戸田さんは岩佐さんの祖父の代の社員で、岩佐さんが小学生の頃から見守ってきた仲だ。「今の時代に沿ったスタイルで、旧態をぶっ壊すくらいやってほしいと、当時本人にも言いました」。

香料には一つ一つに歴史と意味があり、それを知ってお香を使えば見える世界もがらりと変わる。岩佐さんは寺院や大学と連携して香料を学ぶワークショップを展開しつつ、合香師としてオーダーメイドの香りを調香したり、グッズをプロデュースしたりと幅広く活躍。香港やフランスなど海外からも講師の引き合いが増えているほか、六波羅蜜寺をはじめ全国の名刹とコラボすることも少なくない。オーダーを受けた時は必ず依頼先の歴史をひもとき、ゆかりの深い香りに仕上げる。「いずれは一人一人違う『その人特有のお香』を提案できるようになりたいですね」。

一方、戸田さんは長年育んだ仏具のノウハウを生かし、仏具や施設の修繕を通じて寺院の維持管理と次世代への継承を支えている。傷んだ部分も歴史ととらえ、できるかぎり元の姿を生かす丁寧なメンテナンスが特長だ。「お寺はかつて勉学や医学の拠点であり、コミュニティの要でした。人間が集まることで生まれるものが今もきっとあるはず。そういう『変わらぬもの』を今の時代に沿う形で提案し、寺院文化の再生をお手伝いすることが、地域福祉にもつながると思っています」。

形のないお香と、形として残る仏具。二人はそれぞれの得意分野を生かし、同じ思いの下で歴史に向き合い新たな価値観を発信している。