｢遊び｣がダンボールの 可能性を広げる

業務用ダンボールは、他社との差別化が難しい世界だ。だからこそ、他社がやっていないこと、やろうとしないこと、できないことに積極的に取り組んでいる。「失敗したら元にもどせばいいから、とにかく面白いことをやってみよう、という雰囲気が社内にありますね」。ダンボール素材を組み立てると動物や電車などが作れる工作キットを開発した「hacomo（ハコモ）株式会社」は、もとはFUJIDANの設計部門。商品化をきっかけに分社化、現在はFUJIDANで受注した商品の設計をhacomoが手掛けている。

管理部部長でもある本田さんがかかわったのは、お中元やお歳暮のパッケージ。顧客の会社に届けられるギフトの中で、インパクトがあって「FUJIDANは面白いことをしている」と思ってもらえるよう、ビールや富士山型ボックスのアイデアを出した。スイカの箱は、商品を取り出した後、ふたの向きを変えると貯金箱として使える。

ダンボールを曲げることはできないか－という発想から開発されたのが、円筒型や波型を自由に作れる「アールダンボール」。ほかにダンボールの家具、災害時に避難所で使えるパーテーションや簡易ベッドも製作。大学と共同でダンボール製のラジコン飛行機を開発するなど、会社を挙げて固定観念を打ち破る挑戦を続けている。「アイデア次第で、ダンボールという素材の可能性はいくらでも広がると思います」

入社4年目に常務取締役になり、プレッシャーで自分の立ち位置を見失いそうな時期もあったと言う。しかし、社長である父から松山の工場立ち上げを任され、どんな仕事もいろんな人に助けられて成り立っていることを肌で感じた。

会社は今年、創業60周年を迎える。昨年は、面白い商品を生み出すための先行投資として、大型印刷機や材料自動投入ロボットを導入した新工場を建設した。「父は現在66歳。年齢を考えるといつまでも頼ってばかりはいられません」。自分の役割は何か。それは、自社の一番の武器である自由な発想力を、社員がいかんなく発揮できる環境をつくることだと考えている。「一生懸命仕事だけに打ち込めばいいとは限りません。プライベートも充実できるように、福利厚生面も充実させたい。遊びの中で感性を磨くことがFUJIDANとしてのいい仕事につながると思います」（石川恭子）