助けが必要な人にとって 一番いい“正解”を見つけたい

刑事事件の裁判では、検事は起訴された被告人が犯罪を行ったことを証明する立場。弁護士は被告人の側に立って弁護をする。小早川龍司さん（55）は幼稚園の頃、検事から弁護士になった父に言った。「どうして今まで正義の味方だったのに今は違うの？」。全く覚えていなかったが、言われた父はかなりショックを受けたと大人になってから聞いた。その父と同じように、検事を経て弁護士になった。4月には、四国弁護士会連合会（四国弁連）の理事長に就任した。

司法試験に合格したのは23歳の時。弁護士か検事か迷ったが、修習生の時に指導してくれた検事が尊敬できる人だったこともあり、検事の道へ。神戸地検に赴任した1991年、大阪地検特捜部からの応援要請を受け、約100日間イトマン事件の捜査に関わった。

戦後最大の経済事件といわれたイトマン事件は、大阪の商社を舞台に起こった特別背任事件。約30人の検事に加えて、事務官たちがチームになり捜査を行った。家宅捜索で押収した大量の書類を手分けして調べていくうち、ただの紙切れだったものが事件のカギを握る重要な証拠になることもある。「私は、検事4年目の若手で、捜査の中心的な役割を果たしたわけではありません。でも、『○月○日の何時何分にA社からB社に送られたファクス』といった書類や関係者の証言などの証拠を一つひとつ積み重ね、事件のストーリーを組み立てて真相に迫っていくことが本当に面白かった」

検察が独自に捜査する手法や、取り調べの仕方など、多くのことを学んだと言う。検事として仕事にやりがいを感じ始めていた。だが、母親の病気もあり、高松に戻って父の弁護士事務所に入った。「検事退職を慰留され迷いもありました。一方で、弁護士は刑事だけではなく民事もあるから、また新しい経験ができるとも思いました」