地域の思いが詰まった縁起物 ｢福栄(ふくえ)麺｣発売

東かがわ市福栄地区の農家と企業が共同開発した、焙煎赤米入り手延べ麺「福栄麺」が6月から発売された。地元の「農事組合法人福栄中央」が生産・焙煎した赤米を、地元の製麺会社「井筒屋」が手延べ麺に練り込んだ福栄麺は、香ばしい風味と赤味がかった色、もちもちとした食感が特徴だ。縁起の良いネーミングとハレの日にふさわしい赤い麺は、結婚・出産祝いなどのギフトも視野に入れ販路拡大を目指している。

昔、弘法大師空海が休息をとったといわれる福栄地区には、四国霊場八十八番札所の大窪寺から一番札所の霊山寺へ向かう遍路道が残っている。そこで、10年前から地域おこしの一環として、農事組合法人福栄中央が地区の田んぼをキャンバスに見立て、赤米、緑米、黒米の古代米と白米の稲穂で空海の絵を描く田んぼアート「空（くう）ちゃん田んぼ」の活動が始まった。毎年県内外から多くの見物客が訪れる人気スポットで、田植えなどは地域住民も参加。福栄麺はこの田んぼで収穫した赤米が使われている。