まち全体を一つの「宿」に見立て
古民家を核に日常風景の魅力を発信

複合宿泊施設としてリノベーションした歴史ある建築を起点に、地域の文化や生活、豊かな風景を再生・継承・維持しようとする「NIPPONIA（ニッポニア）」。全国34カ所に約400棟を展開しており、まち全体を大きな「旅館」と見立てて、地元に根差す店舗や住民の暮らしを包括しながら必要な機能を分担する分散型の宿泊施設だ。

2025年6月、三豊市仁尾町の古民家などを拠点とする『NIPPONIA仁尾　水鏡（みかがみ）の町』が誕生した。NIPPONIAの中では最も新しく、四国では愛媛県大洲市に続く2カ所目、香川県では初となる。訪れた宿泊客が地元住民と交流し、地域資源を活用しながらまちを維持していく、自然な循環が生まれつつある。

宿泊棟として、江戸～明治期の古民家を改修した3棟と、父母ヶ浜を望む新築1棟で計6室を展開中。古民家の1棟「多喜屋」がフロント機能を兼ね、宿泊客はまずここでチェックインを済ませてから、まちを歩いてそれぞれの棟へ向かう。

古い建物は元の姿を生かして昔の生活の気配を残しつつ、洗練された雰囲気にリノベーション。インテリアや寝具のセレクトにこだわる一方、どの客室もテレビや時計は敢えて置かず、ゆったり流れる仁尾の時間そのものを味わう空間とする。キッチン付きの棟もあるが、食事は基本的に近隣の飲食店で特別メニューを提供。各部屋のミニバーに置くドリンク類も、地元商店から仕入れたものを用意するなど、地域と深く連携する運営スタイルが特徴だ。

「希望する方には、チェックイン時に無料のまちあるきをご案内しています」と、運営を担当するNIO YOSUGA代表取締役の竹内哲也さん。自身が案内に立つことも多く、聞き手の興味関心に合わせて臨機応変に目の前の風景をひもとく巧みなガイドぶりが好評だ。「風光明媚な場所は全国にたくさんありますが、私たちが大切にしたいのは、地域の人が商店で買い物をしていたり、子どもが駆け回ったりする、『人が動く仁尾の日常風景』です。『お部屋の飲み物はこのお店から仕入れてるんです』『ここのパンは絶品ですよ』といった情報を織り交ぜ、まちの人たちともふれあいながら、地域と循環する滞在を楽しんでほしい」と思いを語る。

リノベーションを手掛けたのは、仁尾に本社を置き、宮大工をルーツに持つ自社大工たちの高い建築技術を強みとする菅組。代表取締役社長の菅徹夫さんは、古民家再生を核とする地域の古い町並みの維持と復興に意欲的で、NIPPONIAのまちづくりの考え方にも以前から共感していたという。

「古い建築は先人の遺産ととらえています。優れた建物を残したい思いはあっても、当社だけの力ではなかなか実現できませんでしたから、NIPPONIAとのご縁は大きなチャンス。単なる修復にとどまらず、そこからのつながり・広がりを意識して発注側に立つのは、当社にとっても初の試みです」と意気込む。

古民家改修には手きざみをはじめとする大工の手仕事が不可欠で、寺社建築なども数多く手掛ける同社の施工力がいかんなく発揮されるところだ。高い知見に裏打ちされ、建物の価値を守るリノベーションで、完成後の宿泊棟を見学した元の持ち主からは「以前のままの姿で残ってうれしい」といった声も寄せられた。

台湾のライフスタイル誌に掲載されるなど、海外の注目も集めつつある『水鏡の町』。
宿泊客をまちぐるみで迎え、仁尾らしい価値を伝える滞在スタイルを、竹内さんは「田舎の実家に帰るような感覚」と表現する。特に大都市に生まれ育った人たちを惹きつけ、建築好きや地域おこしに興味がある人などを中心に、リピーターも多い。「仁尾っていいな、と思っていただけるかどうかは、私たちの伝え方次第。今後海外からの宿泊客が増えてくるとすれば、言語サポートの強化が鍵になるでしょう」と、課題も意識している。

一方、菅さんは「まちの象徴となるような建物をいつか手掛けたい」という思いを温めている。修復しようとした建物のシロアリ被害がひどく、泣く泣く諦めたこともあるが、仁尾エリアにはまだまだ魅力的な古民家も多い。「いい建物を、動く風景として残す。それを建築の専門家としてしっかりバックアップするのが当社の役割です」

訪れる人の増加とともに新しい飲食店なども増えて、少しずつ充実してきた仁尾のまち。これからも決して変化を急がず、ゆるやかに活気づこうとしている。