変わる高松空港　“選ばれる”ために

昨年4月の民営化以降、高松空港は変化し続けている。今年4月には駐車容量を400台分拡大する立体駐車場を建設。当初は民営化5年目に150台分を増設する予定だったが、マイカー利用者の利便性向上を優先して3年前倒しし、容量も増やした。「ゴールデンウィークに何とか間に合い、目立った混雑なく乗り切ることができました」。8月には「四国4県のいいもの」「アート県香川の発信」をコンセプトにした直営店「四国空市場」（通称YOSORA：よそら）をオープン。うどん、オリーブ、和三盆などの県産品に加え、アート関連グッズ、四国各地の特産品や空港オリジナル商品がずらりと並ぶ。「地元の人でも意外と知らない商品もそろえています。送迎に来た人や地域の人にもぜひ立ち寄ってもらえれば」

オフィスにも工夫を凝らす。広がるのは、部署間の仕切りもなければ、「自分の席」もない、開放的な空間。スタッフは日々、思い思いの場所で業務にあたる。「この会社は航空会社への営業、滑走路の管理や直営店の運営など仕事が多岐にわたります。様々な人が垣根なく混じり合うことで、会話が生まれ、アイデアが生まれるのではと期待しています」。今月1日には、旅客ターミナルビルなどを運営する高松空港ビル株式会社を吸収合併した。「スタッフみんなのベクトルを一つに合わせ、目標に向かって一緒に歩んでいきたいですね」。オフィスにはもちろん社長室もない。「きょうは一日、“立ち席”で過ごそうかと思っています」と小幡さんは笑顔で話す。

全国的にも注目を浴び誕生した高松空港株式会社。順調な滑り出しに見えるが、「うまくいっていることもあれば、予想通りじゃないこともある」と口元を引き締める。「世間は『民営化したのなら1年に1本くらいは新路線ができるのでは』と見るかもしれない。でも、そう簡単なことではありません」

高松空港は民営化時、「2032年度の年間利用者数307万人」という大きな目標を掲げた。その根拠の一つとなるのが、タイ、シンガポール、ベトナムなど、東南アジアを中心とした路線網の拡大計画だ。しかし現在、LCC（格安航空会社）の台頭やインバウンド（外国人の訪日旅行）増などにより、全国各地の空港が熾烈な新規路線の誘致競争を繰り広げている。

民営化後の高松空港では、まだ新規路線開設には至っていないが、「今は種まきをしている段階。企業の海外出張ニーズを捉えるなど戦略を練っていく。どうやったら高松に飛ばしてもらえるか、知恵の絞りどころです」

航空会社は“儲かる”という確信がないと路線は持たない。だが、地域に魅力があり、“選ばれる空港”になれば自ずと「じゃあ新たに飛ばすか」「便数を増やすか」となる。小幡さんは「魅力づくりは空港だけでできるものではないが、四国･瀬戸内地域全体の取り組みとして、みんなで力を合わせていきたい」と意気込む。7月には空港と、観音寺市や善通寺市、愛媛県の四国中央市などを結ぶ連絡バスの運行を誘致した。「まず私たちが目指すのは『より利用しやすい空港』。バス路線を充実させたり空港施設を使いやすくしたり、地道に一つ一つ整えていこうと思っています」

高松空港株式会社は不動産大手の三菱地所を代表に、建設会社や香川県、高松市など6者で設立。小幡さんは三菱地所出身で、東京･汐留の超高層マンション「東京ツインパークス」建設など、数々の再開発プロジェクトを手掛けてきた。

仕事に明け暮れる日々を過ごす中、ある時先輩から「君は寝ている間に仕事の夢を見ることがあるか」と尋ねられた。「夕べも仕事のことが気になって、パッと目が覚めました」と答えると、「そうか、じゃあ君も一人前だ」。その一言で救われた気がした、と当時を懐かしむ。

まちの再開発事業と空港経営。全くの畑違いのようだが、「利用者や地域のことを思ってマネジメントしていく。通ずるところは決して少なくありません」

生まれは長野県の山あいの町、木曽郡南木曽町（なぎそまち）。同郷の作家･島崎藤村が遺した言葉「星まで高く飛べ」の精神を常に心がけてきた。「何事にも明るく前向きに、向上心を持ってチャレンジしていきたいですね」。これまで香川とはほとんどゆかりがなかったが、「夕焼けがとてもきれい。写真が趣味なので、屋島や五色台、瀬戸内の多島美などをカメラに収めたい」と表情を和らげる。

「今後は、国内外で人の行き来がどんどん増えてくると思う。ということは、空港が機能することで人の交流はさらに活発になる。高松空港から国や社会を盛り上げられるよう、まさに星まで飛ぶくらいの覚悟でやっていきたいと思っています」