民営化で瀬戸内No.1空港へ

まずは今後5～6年をかけて旅客ビルの大改造を進めていく。保安検査後の商業スペースを現在の約17倍の3150m²に広げ、地元産品を生かしたフードコートや土産物店を展開。免税店も4倍に広げる。「空港に入ってきた時も出ていく時もゆったりと楽しんでもらう。そういう空間づくりをしたいと思っています」


計画のもう一つの太い柱が路線拡充だ。民営化により、これまで国の基準で決められていた滑走路の着陸料など、航空会社に対する様々な費用を自由に設定できるようになる。新会社では既設路線の増便と、LCC（格安航空会社）の新規路線開拓に照準を絞り、国内LCC拠点の新千歳（北海道）、中部（愛知県）、福岡の他、タイ、シンガポール、北京へと路線網を大幅に拡大する構想を描く。渡部さんは「もちろん簡単なことじゃない。簡単なら既にもっと多くの路線があるはず」と話しながらも、「勝算はある」と自信を見せる。「要は各航空会社が『ここ高松へ飛ばしてみたい』という魅力をきちんと打ち出せるかどうか、それに尽きます」

渡部さんは丸亀市で育った。丸亀高校卒業後に故郷を離れたが、「栗林公園、丸亀城、瀬戸内の島々に美味しいうどん･･････当時はあって当たり前だったが、改めて地元の良さを感じている。行政や経済界とも連携し、多くの選択肢の中から高松を選んでもらえるよう、魅力を発信しプロモーションしていきます」


高松空港の直近の年間利用者数は185万人。新会社では5年後に260万人、15年後に307万人という大きな目標を掲げている。果たして実現は可能なのだろうか。「高松空港へのアクセスが見込める2時間経済圏人口は近県を含めると約500万人なので、決して不可能ではない。人を呼び込むために様々な仕掛けをして、空港と人を繋ぐ起爆剤になる」と渡部さんは力強く語る。

東京大学工学部都市工学科を卒業した1983年に三菱地所に入った。「学生時代、神戸のポートピアを見て、まちづくりに興味を持った。山を切り崩しトンネルを掘ってニュータウンをつくる。『すごいことをやっているなあ』と印象深いです」

三菱地所が主導する東京・丸の内の再開発や、新宿の複合ビル開発などを手掛け、高松に来る直前までは関西支店長として大阪の再開発事業を束ねていた。

数々のまちづくりに携わる中では、用地買収や地元住民との折衝など苦労もあった。だが、それ以上に学ぶべきことが多かったと振り返る。「その土地土地には地元の風習や、そこに暮らす人たちの思い出など多くの物語がある。歴史や背景をきちんと知ること、それが重要です」

さらに経験から学んだことがある。「まちは仕掛けで変わる」

どのような動線にすれば人はスムーズに動くのか、搭乗アクセスはどうか、商業スペースはどう構えればいいのか･･････。これまで培ったノウハウを空港に結びつけ、「気持ちよく利用してもらえる新しい空港に変えていきたい。とても楽しみで、やりがいのある仕事だと思う」。渡部さんは目を輝かせる。

高松空港の民営化は、国が管理する空港では一昨年の仙台に次ぐ2例目。地方空港の未来を占う試金石として、全国的にも注目されている。「エリア外の人へはこの地域の魅力を伝え、路線拡大にも繋げていく。エリア内の人にはもっと外へ飛び出してほしい。そのために施設をより便利にする。それが私たちの使命です」

新会社の社長を命じられた時は「関西で進めていた事業もあったので、正直戸惑いました」。だが、「三菱地所としても初めて挑む空港事業に、しかも地元で携われるのはとても幸せなことだ」と覚悟を決めた。

記憶に鮮明な空港がある。20代の頃、海外出張で利用したパリのシャルル・ド・ゴール空港だ。「美しくて迫力があって、こんな空港があるのかと感激したことを覚えています。『見に行きたい』と思える空港の一つです」。もちろん規模は違うが、高松空港を「行ってみたい」と思われる空港にする。それが渡部さんの最初の目標だ。

「高松空港利用者は周辺人口のわずか数パーセントに過ぎません。新幹線やマイカーもいいですが、ぜひ空港を使ってほしい。放っておいて利用者が増えるわけはないので、様々な策をどんどん仕掛けていきたいと思っています」