
玄米の3倍、白米の20倍
今、新たな挑戦の真っただ中にいる。これまでは焼酎・みそなどの醸造メーカー向け商品が売上の8割を占めていたが、「ここ数年は市場が飽和しつつある状況です」。そこで目をつけたのが近年の健康志向ブーム。大麦に含まれる食物繊維は、玄米の3倍、白米の20倍とされ、「お米にはないビタミンも摂れます」。高畑さんはお菓子や総菜の原料として売り込もうと、加工食品メーカーを新たなターゲットに設定。2億円をかけて新工場をつくり、今年7月に本格稼働させた。大麦には大敵の、害虫の発生を防ぐなど最新式の設備を備え、「将来的には、今1割ほどの加工食品メーカーとの取引を3割まで伸ばしたい」と目を輝かせる。「かつて大麦は、貴重だった白米の代わりとして扱われていた時代もあった。でも“代替品”ではなく“健康食品” として認知されてきたという、はっきりとした手ごたえを感じています。成長しつつある新たなマーケットに積極的にアタックしていきます」
老舗企業を継ぐ覚悟

7月に本格稼働した新紙袋製品包装工場
=善通寺市吉原町の高畑精麦本社
高畑さんは大学を卒業後、東京の大手食品メーカーで29歳まで勤め、1994年、代々続く家業に入った。「長男なので『やっぱり私が継ぐのかな』程度の感覚で、明確な強い意思はなかった。少し甘く考えていたのかもしれません」
帰郷して間もない頃、融資元だった銀行の支店長に「高畑くん、ちょっといいかな?」と声をかけられた。一緒に向かったのは近所の寺院。ずらりと並んだ石碑には寄進した地元企業の社名が彫られていた。「どう思う?」と尋ねられ、はっとした。聞いたことのある社名ばかり……だが、そのほとんどがすでに会社を畳んでいた。「生き残るというのは大変なことなんだ。継ぐと決めたのなら、覚悟しないといけない。そう気づかされました」
会社が持つ歴史と伝統について「あまり重く考えないようにしています」。でも、「先人の方々の積み重ねてこられた努力のおかげで今があります。その感謝を胸に、社員や取引先様をハッピーにしていく。それが私の使命だと思っています」。高畑さんの長男は今、大学生。「もし、その時が来たとしたら、あの石碑がある場所に連れていくのかもしれませんね」と笑顔で話す。
この地に大麦で恩返し

精麦した丸麦と「ISO22000(食品安全)」の登録証
高畑さんが心に掲げる信念は「不屈の精神」。過去にも、工場内で起きた社員の不慮の事故、顧客との大きなトラブルなど、何度か「思いがけない事態」に直面してきた。でも決してあきらめず、できることに真摯に取り組み、「しのいでいくしかありませんから」と前を向く。
香川は、大麦の一種「はだか麦」の全国2位のシェアを誇る産地だが、「休耕田が増え、緑豊かだった景色が変わってしまった。これでいいのかなと思うことがあります」。100年以上も会社を続けられたのは、ふるさとのおかげ。なんとかして貢献したい、と高畑さんは繰り返す。「そのためにも、もっとしっかりした会社にならなければならない。大麦を通して、この地に恩返しをしていく。それが私の大きな目標です」
取材を終えて

高畑社長(左)に質問する南條太志さん
篠原 正樹
高畑 光宏|たかばたけ みつひろ
- 略歴
- 1965年 善通寺市出身
1984年 丸亀高校 卒業
1988年 明治大学商学部 卒業
株式会社J-オイルミルズ 入社
1994年 株式会社高畑精麦 入社
2006年 代表取締役社長
株式会社高畑精麦
- 住所
- 香川県善通寺市吉原町2392-1
- 代表電話番号
- 0877-62-2323
- 設立
- 創業1888年2月15日
- 事業内容
- 精麦・飼料製造業、小麦粉・製麺販売業、倉庫業 他
- 資本金
- 4,000万円
- 従業員数
- 30人
- 地図
- URL
- http://www.takabatake.co.jp
- 確認日
- 2020.09.10
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