ストレスをかけない飼育法で
おいしさを追求する

感受性をもつ生き物として家畜などに心を寄せ、生きている間はできる限りストレスを排除して健康的に過ごせる飼育方法を目指す「アニマルウェルフェア」の考え方が世界的に広がっている。先進的な欧米では、家畜1頭あたりの飼育面積、病気への対策、本来の行動がとれる環境といった指針も定められ、消費者もアニマルウェルフェアで育てられたということが、商品を選ぶ基準の一つになっている。ただ、日本では認知度が低く、飼育環境を整えるための設備投資などハードルも高い。

そんな中、七星食品は約20年前から肥育農場にアニマルウェルフェアを導入。1頭あたり1.5～2㎡の広さを確保し、床にはおがくずやもみ殻を使った「バイオベッド」を厚く敷き詰めている。バイオベッドにはにおいを抑制する微生物が混ぜられており、清潔な環境の中、豚たちは穴を掘ったり泥浴びしたりと本来の姿でのびのびと過ごしている。
また、一般的に妊娠ストールとよばれる柵の中で飼育される妊娠中の母豚もここの繁殖農場では柵がなく、1頭あたり約2.3㎡が確保されているのも特徴だ。

コストも手間もかかるが、アニマルウェルフェアに取り組むのは、安全性と質の高い“七星の商品を選びたい”という消費者の存在があるから。飼料の配合を試行錯誤するなどのおいしさへの追求も続けながら、七星ブランドの確立を目指している。今後1年以内に、すべての農場にアニマルウェルフェアを導入する予定だ。