産学のノウハウを結びつけ
瀬戸内ブランドを世界に発信

物流会社のノウハウを活かして朝日通商が主催する「瀬戸内グローカルラボ」は、“グローバル”と“ローカル”の視点を兼ね備え、海外販路開拓･拡大を目指す瀬戸内エリアの中小企業ビジネスコミュニティ。2019年に発足し、現在は多分野の専門家を招いた勉強会「スタディ」、異業種交流「コネクト」、そこから事業としてのマッチングを育む「ビジネス」を三本柱に、産学連携のオープンイノベーションや地域産品の新たな価値を発掘･発信する地産外商の場として活性化している。

12回目を迎える今年のテーマは「エシカル」。働く人と環境に負荷の少ない輸送の確立を目指す物流業、社会と環境にやさしい食材を扱う生産者や企業、ブランド戦略や経営を専門とするIPU環太平洋大学特任准教授と同ゼミ生など、「食のプロ」「物流･マーケティングのプロ」が多数参加し、坂出第一高校食物科製菓部の生徒が作り手となって、エシカルな地域産品の魅力を活かす「瀬戸内スイーツ」を開発する。物流会社が主催する産学･高大連携は中四国でも初の取り組みで、企業のマーケティング活動に学生たちも参加し、市場を意識した本格的な商品開発に挑戦。試作･プレゼンや試食会を経て、10月のイベントで新商品として店頭販売を行った。瀬戸内の豊かさを県外･海外へ発信し、瀬戸内に人や物の流れを呼び込む好循環をつくるのが、同社の目指す「グローカル･サーキュレーション」。ラボの活動を通じて、新しい瀬戸内ブランドを確立しようとしている。