IT化･DX化で運送業界の人手不足解消を目指す

現在、取り組んでいるのは「配送管理アプリ」の開発だ。その背景には、運送業界全体が抱える、人手不足の問題がある。運送業界の中で、苦労する業務の一つに「配車」がある。従来、朝日通商は荷主ごとに担当者を決め、担当者がそれぞれ配送依頼を受けると、荷物の種類や数に応じて紙の配車表を見ながら自社、または協力会社のトラックとドライバーを手配していた。少ない人数で効率的に配送するには、積み荷をうまく組み合わせてトラックの空きスペースを極力減らし、無駄な往復なく近いエリアを集中的に回るのが理想だ。しかし、担当者ごとの受注ではやりくりに時間がかかる。また、荷主によって電話、FAXなど受注方法が違い“担当者にしかわからない”と課題になっていた。

そこで、担当者がもつ情報を一元管理して自動配車、配車情報は社内、外出先のドライバーも確認できるほか、受注から請求書発行までを一括して行うアプリ開発に着手した。まずは受注、請求書発行など社内のIT化を進めながら、荷主や協力会社にもシステム改善のメリットを丁寧に説明した。

アプリ開発のポイントは使い勝手。パソコンを使い慣れない人も簡単に操作できるか、見やすい画面か、社内だけで通じる言葉を使っていないか……など社内で意見を聞き、試行錯誤している。開発には苦労が伴うが、完成すれば人手不足解消、効率化、何より配車に携わる人数が約5分の1になり、その分、顧客への新たな提案業務を行えるのがメリットだという。

今後は、同じような課題をもつ中小の運送会社へのアプリ提案も視野に入れる。さらに、物流だけではなく、地元の魅力を海外に発信できる商品の開発から携わるため、「瀬戸内グローカルラボ」を設立。地元企業と連携した勉強会などを開き、オープンイノベーションの場となっている。将来は地域商社のような役割も目指す。

物流は社会を支え、人を幸せにする仕事だと思っています。仕事に誇りを持ちつつ、新たな働き方を提案できれば、業界の底上げにつながると考えています。
若い人たちが興味をもち働きたいと思える業界になるよう、ただ物を運ぶだけではない価値を創造したいてすね。

段ボールグループ グループ長
大林龍馬さん
（高松中央高校出身）