働き方改革とDX化で “豊かさ”をつなぐ

運送会社はドライバーの長時間労働や人手不足に慢性的に悩まされている。だが、画期的な手法でドライバーを定着させ、業界の注目を集めているのが朝日通商だ。取り入れているのは「働き方を選べる仕組み」。後藤耕司社長（61）は「年間の時間外労働の上限が960時間に制限される『物流の2024年問題』もクリアできている」と胸を張る。

四国を中心に全国11の拠点を構え物流を担う朝日通商。きっかけは3年程前、新卒ドライバーを募ろうと、ある高校を訪ねた時のこと。高校生が就職先を選ぶ条件が「年間休日100日以上」「屋根の下で働ける」「残業はしたくない」だった。「ショックでした。全部当てはまらないんですから……」

遠方へ荷物を運ぶと3～4日は家に帰れず車中泊。サービスエリアで顔を洗って歯を磨く……。後藤さん自身、「それをやらせているのは経営者。申し訳ないという罪悪感もありました」と打ち明ける。「これではダメだ。魅力的な業界に変えていくのが経営者の使命」と働き方改革に着手。導入したのが「リレー輸送」と「シャトル便」だ。

四国-関東ルートは「リレー輸送」。夜7時頃、四国のドライバーAと、静岡のグループ会社のドライバーBがそれぞれ荷物を積んで同時に出発。12時頃に中間地点の滋賀で落ち合い、トラックを交換。Aは香川に戻り、朝出勤してきたドライバーCにバトンタッチ。関東から届いた荷物をCが四国の各地に届けて回る。一方、滋賀から静岡に引き返したBは、静岡で待つDとリレー。同様に、四国からの荷物をDが関東各地に届けて回る。「荷物を4人で運ぶやり方です。これだと勤務時間が大幅に短縮され、全員が毎日家に帰れます」

四国-関西ルートは「シャトル便」。これまでは1人のドライバーが2日かけて1往復していたが、取引先と積み込み時間や納品条件を事前に調整することで、1日で往復できるようにした。2日かけるよりも運べる荷物の量が倍増し、ドライバーの賃金アップにも繋がった。

希望する収入や勤務形態に合わせてドライバー自身が選ぶ「リレー輸送」と「シャトル便」で業績も好調。「リレー輸送は、中継ポイントを増やせば全国への展開も応用可能です」