三番目にできた城のない藩

多度津は古代、多度郡の津（港）があったところで、室町時代には香川氏が本台山（多度津山）の東麓に居館を置き、天霧山にその詰（つめ）の城を築いていました。香川氏は相模国香川庄（現在の神奈川県茅ヶ崎市）出身の関東武士です。

香川氏が去った後、生駒、山崎時代には多度津は荒廃したようですが、丸亀京極藩が成立してから36年後の元禄7年（1694）、二代目藩主高豊（たかとよ）の四男高通（たかみち）が1万石を分与されたことにより多度津藩が成立します。讃岐では三番目の藩でした。領域は、現在の多度津町全域と、善通寺市碑殿町及び三豊市の詫間町松崎・三野町大見・高瀬町羽方・山本町神田・財田町財田上です。

しかし、多度津藩は、藩主が丸亀城内に屋敷を構えて居住し、領地には重臣をおいて藩政を任せるという中途半端な存在でした。このような状態から脱し、藩独自の決定を行えるようにするため、多度津藩第四代藩主京極高賢（たかかた）は、多度津に陣屋を建設します。文政10年（1827）に竣工したこの陣屋は、現在のJR四国多度津工場を中心とした辺りにあり、東西約700ｍ、南北約200ｍにわたり、北は海、南と西は桜川、東は堀で囲まれていました。中には、居館・調練場・武具庫・太鼓楼・藩校・剣術道場・射場などが配置されていましたが、城はありませんでした。西讃辺りでは、この“城が無い”ことを揶揄して、“後（うしろ）が無い”に語呂を合わせて、絶壁頭の人を“多度津の殿さん”という言葉が残っています。

多度津藩は城を築造しなかったものの、第五代藩主高琢（たかてる）の時、それまでの桜川河口の港に替えて、多度津山北側の海に湛浦（たんほ）（港）を建設します。天保9年（1838）に竣工したこの港は大きくて水深が深いため大型船の出入りができ、多くの金毘羅船や北前船が寄港し、多度津は瀬戸内海屈指の港町として発展していきます。明治22年県下で初めて多度津から鉄道が開通したのも、この港があったからです。

武家屋敷のあった家中（かちゅう）の街を訪れると、侍が闊歩する姿を想像することができるかもしれません。