震災の教訓を次の世代へ

高校時代は山岳部に所属し、羊蹄山や大雪山など北海道の名山を踏破した。社会人になってから登山の回数は減ったものの、東北勤務のころには尾瀬や磐梯山を訪れた。

このほど数年ぶりに登山に挑戦。5月の連休は「足慣らし」にと飯野山へ。「丸い山がたくさんあるのが、香川独特の景色ですね」。次は愛媛の石鎚山を訪れる予定だ。「登山は苦しいことばかり、雨だとなおさら。でも、しばらくするとまた行きたくなるから不思議です」

絵画鑑賞も好きで、イギリスのナショナルギャラリー、フランスのルーブル、ドイツのベルリン、オーストリアのウィーンなど世界の名だたる美術館を訪れている。

「香川に来てから、直島の地中美術館に行きました。作品と空間に一体感がある素晴らしい美術館ですね」。日本人画家では、曾我蕭白（そがしょうはく）の絵を好んで鑑賞する。「群仙図屏風」など江戸時代に描かれたとは思えない奇抜さが良いそう。

今後挑戦を考えているのが、サイクリング。「昨年少しだけですが、しまなみ海道を走りました。サイクリングよりも、まずは自転車の購入が先ですね。四国は豊かです。開創1200年の四国霊場にも興味があります。遍路の仕組みは四国の財産では。温泉も好きなので、いろいろと回りたい」

「教訓を伝えていくことが私の役目だと思っています」。2011年1月まで宮城県仙台市にある東北地方整備局の勤務だった。東日本大震災発生時は、東京の本省で国道・防災課長を務めていた。震災で多くの知人が被災し、中には亡くなった人も。テレビに映る光景を信じられない気持ちで見ていた。

「国道・防災課長として、現地の復旧・復興の支援に当たりました。何より地元の人の力が大きかったと思います」。救助活動は自衛隊や消防、警察が行うが、その前に現場までのルートの確保が必要になる。

当時の東北地方整備局長が「くしの歯作戦」を実行。太平洋沿岸は壊滅的な被害を受けたため、内陸から海に向かって車が通れる道を何本も啓（ひら）いた。土砂やがれきでふさがれた道路を通行可能にすることを「道路啓開」という。発災の翌日には11ルート、2日後には14ルートが確保された。

「地元の建設業者の皆さんの尽力でできたことです。自身も被災したにも関わらず、作業に当たってくださった方々には本当に頭の下がる思いがしました」。このとき、道を啓くこと、整備することが救命につながると感じた。東日本大震災の教訓を伝えることと、来るべき災害に備えることが、自らの使命だと考えている。