荷物とともに地元企業を活性するアイデア運ぶ

1996年、従業員が活気に満ちて勢いのある会社というイメージを持っていた佐川急便に入社。9年ほど荷物の集配業務にあたるドライバーを務めた。「担当する地域のお客さまから『佐川さん』ではなく、『山下さん』と呼ばれるようになると、うれしくやりがいを感じましたね」

営業課長や営業所長など管理職を任されると、なるべく笑顔でいることを心掛けた。「厳しいことを言わないといけないときもありますが、相談しやすい環境を作らないと組織は活性化しません」

英作家のサミュエル・スマイルズの言葉を心に留めている。“思いの種をまき、行動を刈り取る。行動の種をまき、習慣を刈り取る。習慣の種をまき、人格を刈り取る。人格の種をまき、運命の種を刈り取る”。

「四国に17カ所ある佐川急便の営業所の統括が、四国支店長の仕事です。それぞれの所長が強い思いを持ってほしいと、いつも伝えています」

新型コロナの流行で、配送は重要な社会インフラの一つだと、あらためて感じた。「従業員の感染防止に努めつつ、物流を止めてはいけないと考えています」。コロナ禍でネット通販の利用が増え個人宅への配送も増えたが、企業間の配送は減った。山下さんは自社の仕事を「地元企業があってこそ成り立つ」と考えており、役立つ提案をどんどんしていきたいという。

愛媛や高知の漁協で、養殖した鯛やカンパチの販路が閉ざされ、行き場を失っているというニュースを見た。山下さんは以前仕事で知り合った加工業者や通販事業者を、漁協に紹介した。「わずかながらも地域の役に立てた、新しいビジネスにつながったと感じています。お客さまのビジネスが成功するように、アフターコロナも見据えたご提案をしていけたら」

佐川急便では新しい輸送方法も提案。チャーター輸送をトラック1台貸切だけでなく、複数の顧客でシェアして利用することも可能に。軽車両チャーターで顧客と地元の運送事業者のマッチングも行う。他社との共同配送網の構築も模索している。「お客様の選択肢が増えるように、複数の輸送モードを提供していきたい」