デンマークの学生が丸亀・本島でリノベーション

本島は江戸時代は天領で、塩飽勤番所などの文化財が残る。現在は人口約300人、過疎化と住民の高齢化が進み、空き家も多いという。プロジェクトは持続可能性をテーマに、室温維持や換気の効率性など、建物がさらに長く使えるように機能性を改善しつつ、建物が地域における新たな役割を担い、地域の不動産価値を向上させていくことを狙いとしている。

ヨセフィーヌさんは「一軒の家をリノベーションする責任は大きいと感じていますが、機会を与えてもらったことに感謝しています。地域に貢献できたら」。ペニーレさんは「デンマークでも過疎化は大きな問題。本島のリノベーションプロジェクトが成功すれば、世界のモデルケースになると思います」と話す。

ヨセフィーヌさんとペニーレさんから見た本島の魅力は「自然豊かなところ。小さなコミュニティーだからこそ人のつながりが密接で、島に暮らす人が島を誇りに思っていること」だそう。二人の帰国後は、コネクトを中心とした民間企業がプロジェクトを引き継ぎ、秋ごろゲストハウスとして開業する予定だ。

コネクト代表の髙木智仁さんは「過疎化や空き家の増加などローカルな問題を解決するには、グローバルな視点が必要。海外から人を招くことは、地元に住む私たちが忘れている価値に気づく良いきっかけになります。瀬戸内国際芸術祭の期間内にゲストハウスを完成させて、多くの人に見てもらえたら。これからもプロジェクトや交流を続けて、本島で新たな産業・雇用が生まれたらうれしい」と目標を語る。