年々増え続ける外国人旅行者
地域経済への影響とクリアすべき課題は？

外国人旅行者の増加により、地域経済が活性化し、観光業や宿泊業といった分野での雇用が増えるなどのメリットがある一方で、国内の主要観光地ではオーバーツーリズムも問題になっている。香川県の実情はどうなのだろうか。小笠原さんによると「観光客の増加によって地域交通や住民生活に影響が出ているのは、京都など香川の10倍以上の外国人が訪れている地域がほとんど」とのこと。香川県においては、瀬戸内国際芸術祭の期間中に、船や島内を走る路線バスに乗れないケースがあるものの、あくまで一時的なものだという。

実際に外国人が訪れる観光施設ではどんな対策をしているのだろうか。高松市の栗林公園では、園内の案内看板を日本語と英語の2か国語表記にするほか、パンフレットは8つの言語に対応したものを用意。また、令和7年2月からは、園内32ヵ所の案内板に掲示された二次元コードを読み込むと10の言語で音声案内が聞けるサービスも開始した。「400年近い歴史を誇る江戸初期の回遊式大名庭園としての美しさはもちろん、掬月亭でのお抹茶体験など、日本文化に触れる体験も好評を得ています」と栗林公園観光事務所の宮本澄代さん。

栗林公園を訪れる外国人旅行者の数もコロナ前を上回っており、令和元年度の約13.2万人から令和6年度は約21.7万人まで増加した。これだけ増えた外国人旅行者に対して、観光案内などの多言語対応は進んでいるものの、施設の使用方法に関しては文化の違いが出やすいという。「例えばトイレであれば、誤ってゴミを流してしまうとポンプが故障することもあります。そのため、注意喚起の掲示をするなどの対策を行っています」と宮本さん。「外国の方を含め、ご来園いただいた皆さまに安心して過ごしていただけるよう、利用者目線で工夫していきたい」と話す。

実際に外国人旅行者は香川県に来てどんなことを感じているのだろうか。高松オルネ内の観光案内所、香川・高松ツーリストインフォメーションによると、窓口では外国人から様々な相談を受けるという。観光地までのアクセスはもちろん、ローカルフードやヴィーガン・ベジタリアン対応の飲食店情報、さらには自然体験ができる場所や格安のゲストハウスを教えてほしいという相談もあるそうだ。日々多くの外国人旅行者に接する窓口スタッフによると、これから香川県の旅の満足度を上げていくためには、カード決済の導入、ハラル・ヴィーガン対応飲食店の案内MAP作成、道路案内標識の多言語化などが課題だという。

こうした問題の解決を進め、地域間の競争に勝っていかなければいけないと前出の小笠原さん。「これから、国内のあらゆる地域でインバウンドの取り合いになっていきます。さらにいえば香川県内でもインバウンドの恩恵を受けるエリアとそうでないエリアがありますし、シーズンによって多い時期と少ない時期の差があることも課題。その差が激しくならないよう、広報などに力を入れていきたい」と話す。その背景には人口減少の問題がある。小笠原さんによると、日本の定住人口1人分の年間消費を、外国人旅行者6人でカバーできるという試算（※）もあるほど、彼らが地域経済にもたらす影響は大きい。今後も外国人旅行者に選ばれる地域であり続けるために、誘客だけでなく旅の満足度向上も大きな課題だと言えるだろう。


（※）定住人口1人あたりの年間消費額135万円に対し、訪日外国人旅行者の1人1回あたり旅行支出額21万2,764円