原因は温暖化だけではない瀬戸内海の水産資源、どんな課題がある?

日本の漁獲量が減っている。「令和5年漁業・養殖業生産統計」によると2014年の生産量約476万6000トンが、2023年は約372万4000トン。原因の一つとして温暖化による水温の上昇が取りざたされている。ただ水温以外にも「瀬戸内海のような閉鎖性水域と外海の違い、沿岸の開発のあり方、水産資源の管理方法など、地域それぞれの要因もあり、そこに世界的な傾向である温暖化が加わり水産資源が変化している」と、香川出身で北海道大学水産科学研究院の笠井亮秀教授はいう。

瀬戸内海の課題の一つは「栄養塩類の減少」。栄養塩類は植物の成長に必要な窒素やリンなどのことで、これらが少なくなって「貧栄養化」が進むと植物プランクトンが減り、それを捕食する動物プランクトンや小魚、さらに生態系上位の魚にも影響が出る。養殖ノリの色落ちは、窒素などの不足による色素含有量の低下が原因といわれている。

高度経済成長の時代、工場や家庭からの排水で水質汚濁が進み瀬戸内海は「瀕死の海」といわれ、富栄養化が原因で発生する赤潮も環境問題の一つになった。そこで、排水の規制、生活排水対策などを行った結果、全体的に水質は改善され赤潮の発生件数も減少した。一方で、栄養塩類の減少につながったともいわれている。