防災、環境、産業、観光……視点はさまざま
その「社会資本」、どう評価する？

ビジネス香川編集室

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2022.11.17

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猪ノ鼻トンネル坑口　香川側（提供:国土交通省香川河川国道事務所）

昔は“恩恵”を誰もが実感できた

社会資本とは、私たちの生活を支える公共施設のこと。道路、堤防、ダム、港湾、空港、上下水道、鉄道、学校などがある。安全、快適な生活のために欠かせないもので、社会資本を整備することで、国民の生活の質が高まる。

例えば、瀬戸大橋が開通するまでは四国―本州間（高松―宇野港）が約1時間かかり、霧や悪天候で船が欠航していたが、今では坂出―児島間が約10分に。輸送条件が改善され企業の製造拠点となる工場が進出するなど、産業の発展にも貢献した。また、早明浦ダムや香川用水のおかげで水不足は改善され、洪水対策の役割も果たしている。

さらにさかのぼれば、まだ車が走っていなかった明治時代。四国をつなぐ「四国新道」が計画された時には、なぜそんなに広い道路が必要なのかと多くの反対を受けながら、車社会の到来や四国の将来を見越して難工事を進めたおかげで、地域が発展した。

“未来”を見すえた先人たちの努力によって造られた社会資本があるから、安心・安全・快適な生活が送れていることを、まずは感謝したい。

あるのが当たり前になった今

瀬戸大橋

新たな社会資本が完成することの恩恵を、誰もが同じように実感できていた時代を経て、様々な社会資本が整備され、あることが当たり前になった現在。社会資本の意義をどう考えるかは、価値観や住んでいる地域によって違う。新たな社会資本を造ることに理解を得られない場合もある。

そんな中、限られた予算を適正に使うため、国は一定規模の新規公共事業を行う際は、その事業が社会にどれだけ便益を与えるかを分析する「事業評価」を1998年から導入した。事業の実施に必要な費用(用地費、補償費、建設費、維持管理費等)に対して、事業の実施で得られる便益(移動時間の短縮、事故･災害の減少等)がどれくらいかを見るもの（費用便益比＝B／C）である。

高松自動車道の鳴門～津田間

事業内容によって異なるが、道路の便益は「走行時間短縮便益」「走行経費減少便益」「交通事故減少便益」3要素のみで評価している。数値で客観的にわかるが、貨幣で換算しづらい価値は評価されないという側面もある。例えば、道路ができることで企業誘致が進み雇用が創出される、観光客が増える、災害で既存の道路が寸断された時の「う回路」になるという安心感、渋滞解消によるCO2削減など。遠い将来を見すえた長期的な効果を評価するのは難しいが、そういった評価必要かもしれない。

同じ費用、距離の道路を建設しても、人口減少によって将来交通量が減り便益が低くなる。時代の変化によって社会資本に求める価値も変わっていくため、20年以上変わらないB／Cにおける費用便益の考え方以外の、新たな評価も必要なのでは、という指摘もある。

これから、どんな“価値”で判断する？

早明浦ダム

倒れた電柱による道路寸断を避けるための電線地中化、公共施設の耐震化、異常気象に対応する地下の放水トンネル建設といった災害対策は、社会資本を評価する上で今後必ず必要な視点である。

ほかにも例えば、自動運転で移動中に娯楽を楽しめるとすれば、走行時間が長い方が価値が高いかもしれない。高齢化で車道より歩道を広げた方が安全、となる可能性もある。新規事業だけではなく、今ある社会資本も新たな視点でみることで、別の価値が見い出せるかもしれない。

価値観が変化する中で、これからは多様な視点で社会資本の意義や大切さを考える必要があるのではないだろうか。社会資本は未来への財産。10年後、100年後を見すえて考えてみたい。