観光、農業、高齢化、教育…
スポーツで地域活性化、とはどういうこと?

「スポーツ×地域活性化」というが、活性化の方法や目指す形は地域によって違う。「チームの本拠地に観戦客が集まって周辺施設の売り上げが増加する、といった活性化のあり方は一部の人気チームだから可能なビジネスモデル。このビジネスモデルを目指すと、観客動員の数だけが価値をはかる基準になりがち」というのは大阪成蹊大学経営学部スポーツマネジメント学科講師･丸朋子さん。地域密着型チームの場合、そのビジネスモデル以外にも地域で活動しているからこそ創出できる価値があると丸さんはいう。

香川ファイブアローズでは、「つなげるつながるプロジェクト」の一つとして県内の市町と連携し、選手たちによる清掃活動を実施。香川オリーブガイナーズは、小学校に選手が訪問して運動が苦手な子どもにもスポーツに興味を持ってもらう取り組みを行った。カマタマーレ讃岐は高松南部3町商店街と連携して選手たちが1日店長を務めて盛り上げ、商店街はチームのフラッグを掲げるなど関係性を深めた。

「集客･収益増だけを目指すのではなく、まずは地域と関わる。そこから地域の課題解決にスポーツを活かすというのも新たな価値の一つ」。地域プロスポーツチームの企画･広報業務に携わった経験もある丸さんは、人手不足や地域の魅力発信･ブランディングといった課題にチームが深く関わることで地域の課題が解決し、住みやすいまちになる＝活性化する、結果的に収益増やファン獲得につながるというお互いにとってメリットがあり、なくてはならない存在になる形が理想だという。

例えば、観光客減少に悩む地元企業とともにチームが近県から集客できる企画を立て、地域の魅力や特産品をSNSなどで発信。収益を地域で分配する取り組みを行うことでファン･スポンサー獲得につながった事例。また、選手が農業の人手不足解消に貢献する事例など。

「地域の課題は何かをまず把握し、解決するためにお互いがもつコンテンツを活かしたビジネスを展開しながら地域の人や企業と深いつながりを築く。地域密着型チームだからこそできる」と丸さんはいう。

スポーツを地域課題解決に活かせるケースとして今後考えられるのは、介護予防や放課後の子どもの居場所づくり、部活動の指導など。活動を通して地域に愛着を持った選手たちがセカンドキャリアとして地元企業に就職するということも考えられる。

地域スポーツ＝スポーツに興味がない人には関係ないと思われがちだが、その関わり方もいろいろある。地域スポーツチームを「地域貢献に力を入れる地元企業」と考えると、どんな価値があり自分ならどう地域課題解決に活かすか。そんな視点で地域スポーツチームを捉えるとまた違った見方ができる。まずは、地域スポーツチームの試合を観戦してみる、というのもいいかもしれない。