地域の財産を守るのは“誰か”ではなく“自分たち”
「四国遍路」にはどんな価値がある？

世界遺産に登録されるには、まず国内の「暫定一覧表」に記載された上で、その中から国が、ユネスコ世界遺産委員会に対し、「世界遺産一覧表」への記載を推薦（年1件）し、諮問機関で審査される。四国遍路は現在、その暫定一覧表への記載を目指している段階で、文化庁からは「四国遍路ならではの顕著な普遍的価値を証明すること」などが課題として示された。

協議会では4つの部会の一つ「普遍的価値の証明」部会で、学術的価値について専門家が研究。修行の場として始まり、江戸時代にはすでにガイドブックも出版され一般大衆にも巡礼が浸透していたといった歴史も踏まえながら、札所や遍路道などの調査も進めている。

ただ、「世界に類のない“世界遺産としての価値”と、私たち地域の人が“心で感じる価値”は違うかもしれません」と言うのは、協議会の構成団体の一つ、四国経済連合会企画調査部長･松野清孝さん。信仰の場として考える人もいれば、巡礼を通した自分探しや日常からの解放、お接待を通した交流……。何に価値を見出すかは人によって違うが、それでも「四国遍路は守るべき財産」という思いは共有しながら、それをより多くの人に広げていくことが、取り組みの第一歩だという。

世界遺産登録の目的は、普遍的価値がある文化遺産や自然遺産を人類全体のための遺産として保護し、後世に遺すこと。その副次的な効果として登録をきっかけに地域の財産に対する誇りが醸成され、保護する責任も生まれる。国内外から注目を集めることで観光客が増加し、地域活性化につながるなどが挙げられる。

ただ、「登録はゴールではなくスタート。いかに価値を守り、持続させるかが重要」と松野さん。実際、世界では、登録後に極端な観光地化が進み住民の生活に影響が出る、利便性を追求し周辺を開発したために登録が取り消しになるといった事例も。これらの課題を踏まえ、国は遺産保護には「住民をはじめ地域コミュニティが主体的にかかわる」ことが重要であるという答申をとりまとめた。

協議会でも、四国遍路に何らかの関心、関わりをもつきっかけづくりとして、道案内や休憩所をチェックしながら遍路道を歩くNPO主催のイベントに参画したほか、四国経済連合会では札所周辺のおすすめスポットを紹介したガイドブックを作成している学生を支援するなどの活動を続けている。

四国遍路に限らず、また世界遺産に登録されるようなものではなくても、有形無形の価値あるものは意外と身近にあるかもしれない。まずは関心をもつこと、そしてそれにどんな価値があるのか考えてみたい。

※注　将来「世界遺産一覧表」に記載することが適当であるものの目録として、世界遺産条約の事務局であるユネスコ世界遺産委員会へ提出するもの

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