丁寧に作ったものを、丁寧に売る

カンカンカンと、リズムよく繰り返す音。槇塚登さん（49）は、熱した鉄を木槌で叩いて形を整え器をつくる。「鍛造（たんぞう）」という製法だ。工房はオキオリーブガーデン内にあり、回りを木々が囲む。槇塚鉄工所（高松市）の専務でもある槇塚さんは、昨年から「讃岐鉄器」の屋号で活動を始めた。会社とはまた違う、鉄作品の制作に打ち込んでいる。

この日は小型の「フライパンディッシュ」を鍛造。調理器具と食器を兼ね備えたもので、アウトドアやオーブン調理で活躍する。もともとアウトドアの人気が高まっていたところに、昨年来のコロナ禍により家族や一人でキャンプを楽しむ人が増えた。アウトドア用品のニーズも高まり、槇塚さんの鉄器もさらに人気となっている。

高松市出身の槇塚さんは高松工芸高校を卒業後、映像制作会社を経て、家業である鉄工所に入った。当時は、溶接で鉄製の水門をつくるなど公共事業を多く手掛けていた。職人さんに褒められたり叱られたりしながら、溶接の技術を覚えたという。2000年ごろ、公共事業の減少により経営状況は悪化。従業員を雇えず、兄で社長の涼さんと二人だけになったこともあった。「会社を畳むかどうか、家族で話し合いました。その時は鉄で何でもつくれる自信があったので、自分としては続けたい気持ちが強かった」。もらえる仕事は、とにかく引き受けた。

一方で、余っている鉄材での作品づくりも始めた。表札や、流木に鉄の脚をつけたベンチなどを展示・販売。兄の涼さんは鉄製の門扉や階段などオリジナルの建築金物を考え、パンフレットを作り営業。「槇塚鉄工所は金物のオーダーメイドができる」というイメージが定着し、次第に受注が増えた。