個性を活かす自由でユニークな「島の酒蔵」

No23と中山千枚田のきぬひかりを使った「はちはち」は、池田さんいわく「小豆島から一歩も出ずに、すべて手作業でつくったお酒です」。心地よい酸と米の旨みを感じるさらりとした辛口で、食中酒として勧めている。

いずれもスペイン政府公認の国際酒類コンクール「CINVE」最高金賞・金賞を受賞するなど国際評価が高く、中小企業基盤整備機構四国本部の支援なども活用して、独自の販路で海外に広く展開している。「フランスのバイヤーに、これからのトレンドは『個性』だと言われました。個性を追求している私たちなら、今の時代に合った提案ができるのではないかと思っています」。

「ふわふわ。」「ふふふ。」「うとうと。」といったユニークなネーミングと、瀬戸内国際芸術祭参加アーティスト監修の洗練されたボトルデザインも、同社の特長の一つ。観光地の酒造として、商品には島を紹介するリーフレットをつけている。「おみやげにはちょっと重い」という観光客の声を受けて100mlサイズのミニボトルを提案するなど、柔軟なアイデアも光る。

伝統を重んじる酒造業界の中で、「新参であることがむしろ強みに」と池田さん。「歴史がないからこそ、前例のない斬新なことにも自由に挑戦できます。あまりとらわれずに、島の酒造として他にないものをどんどん打ち出したい」と語った。