“総合サービス業”へ 進化する地方銀行

本拠地は岡山県。だが中国銀行は、香川県内企業との結びつきが非常に強い金融機関の一つだ。同行は、明治から昭和初期にかけて岡山･香川の地域金融機関が合併を重ねて創立された背景から、香川県内での営業の歴史は古く、香川に本社を持つ企業のメインバンクを調べたランキングでは、常に上位にその名を連ねている。「香川には個性的でユニークな企業が多く、土地も魅力的。人口減少や高齢化など地方が抱える課題は共通しているので、私たちにできることをしっかり発揮し、香川の成長発展にも貢献していきたい」と加藤貞則頭取（65）は力強く語る。

中国銀行がいま特に力を注ぐのが「5つの柱」。1つ目は、主要エリアとする岡山、香川、広島の活性化を目指す『地方創生、SDGsの取り組み強化』、2つ目は、個々の顧客の立場に立った『営業の“深化”』、3つ目の『組織の活性化』の目玉は“女性活躍”だ。「これまでは男女で職種が偏っていたり、給与面で違いがあったりした。でも、もうそんな時代じゃない」。もっと多くの女性が幹部となり意思決定に加われる、大幅な人事改革制度を導入した。「時間はかかるかもしれないが、徹底して変えていきます」。4つ目の柱は、顧客企業のデジタル化支援などを行う『デジタル戦略強化』、5つ目には、地域、顧客、従業員に対する『持続可能な成長モデルの確立』を掲げる。「『5つの柱』を通して、中国銀行の新たな価値を創造していこうと思っています」

中でも特徴的なのが、「地方創生」と「SDGs」への取り組みだ。「『えっ？銀行がそんなことをするの？』と驚かれることがよくあります」