「アート」と「科学」を融合　地域の“幸福度”を上げる

話題になった創造工学部に加え、医学部に臨床心理学科を、大学院に創発科学研究科を新設。経済学部や農学研究科を改組し、「デザイン思考」「リスク管理」「情報･数理･データ科学」による「DRI教育」をスタート……香川大学は近年、全国的にも注目を集める“地方大学の大改革”に挑んできた。その改革の今後を引っ張っていくのが、昨年10月に学長に就いた上田夏生さん（65）だ。

「改革を軌道にのせるだけではダメなことは明らかです。私たちの最大の使命は人材育成と地域貢献。18歳人口が減少する中、全国の地方大学は改めて『自分の大学の強みは何か』を問いかけ、ブランド化し、生き残りを図らねばなりません」。上田さんは強い口調で語る。

　香川大学の強みとは―

「総合大学であることです」

　教育学部、法学部、経済学部、医学部、創造工学部、農学部。香川大学は、文系3学部に理系3学部の6学部、加えて大学院には7つの研究科がある。「地方大学をつぶさに見ていくと、必ずしも学部がそろっているわけではありません。製造、IT、食品など様々な企業への就職、教員、公務員、医師など、バランスよく地域に貢献できる人材を輩出しているのが香川大学の強みです」