音楽文化育む “元気玉の拠点”へ

全国ツアーを行うロックバンドなどを中心に年間約55本、週1本以上のペースで音楽ライブを開いている高松フェストハレ。ことでん瓦町駅に隣接する絶好の立地で、地元はもとより全国から音楽好きの老若男女が集まってくる。「汗が飛び散るほど近くの、わずか数メートル先に自分の“推し”がいるんです。お客さんは嬉々として、汗びっしょりになって大興奮です」。総支配人の和田年美さん（75）はライブの魅力を熱く語る。「ライブが終わるとお客さんが『ありがとう』って声をかけてくれます。それがまたうれしいんですよね」

フェストハレは2016年3月、音楽イベントを行うデュークが中心になって立ち上げたライブハウス。長年、テレビ番組や様々なイベントで照明の仕事に携わっていた和田さんに、旧知の仲だったデュークの会長、宮垣睦男さんから声がかかった。「『マネージャーがいないので、スタートの5年くらい面倒を見てもらえないか』と。宮垣さんとは同郷（大分）で、同じ大学に通っていた縁もあったんです」

照明の仕事をしていたとはいえ、ライブハウスを運営するのとは勝手が違う。「不安が大きかった。でも、やってみると面白いんです」。最初は、自分が持つ照明の技術で「ライブを演出してやろう」という思いもあった。だが、「いま振り返ると、なんておこがましい考えだったんだ、と思いますね」。アーティスト、音響、照明、運営スタッフ……それらは別々ではなく、“一つ”だった。「みんな同じ立場。一緒になって一つのライブをつくりあげていく。その先に、アーティスト、スタッフ、お客さん……みんなの満足があるんですよね」