転勤16回「よそ者」だから分かること

20代でパリ支店、アルジェリアでの勤務を経験した。アルジェリアには支店がなく、現地の航空会社に駐在。日本人はたった一人だった。石油プラントで働く日本企業の駐在員のための、航空券手配などに携わった。その後、ロンドンでも勤務。

2009年、ハワイ・ホノルル支店長に就任し、10年にJALが経営破たん。徹底的なコスト削減が実施され、海外支店が発行していたガイドブックの制作が中止となった。「ハワイには情報誌が必要だと考えました。広告料で制作費をまかない、現地の出版社に協力を仰ぎ、ホノルル支店オリジナルの機内誌を作りました」

ゆかりのある経済人に、ハワイの魅力を語ってもらうコーナーを設け、ローソンの新浪剛史CEOや、ベネッセホールディングスの福武總一郎取締役会長などを取材。2年半で10冊を発行した。機内誌の制作は現在も引き継がれている。

ハワイ滞在中に最も感動したのは、人々が持つ「アロハ」の心。単なるあいさつではなく、アロハという言葉に、思いやりや愛情、寛容などいろいろな意味が込められていると知った。日本人が忘れてしまったものを大切にしているのだと感じた。

強くそう思ったのは、東日本大震災の発生後。日系人が多いためか「日本人は家族だ」と、ハワイ日米協会のもとに合計で10億円もの義援金が寄せられた。大久保さんの発案で、被災地の子どもをハワイに招待する「レインボー・フォー・ジャパンキッズ」というプロジェクトを開始。地元の多大な協力が得られた。

ハワイ勤務時代にマラソンを始めた。ホノルルマラソンに4回出場。定期的に10キロのジョギングをすることが目標で、今は県庁や高松港周辺を走っている。「海を眺めながら走るのは、気持ちいいですね。『よそ者』だからこそ分かることがあると思います。瀬戸内国際芸術祭は海外でも知られていますし、海と島々は素晴らしい素材です」

12月には高松・成田間の路線が就航予定で、海外につながるチャンスがさらに増える。「『来てください』ばかりではなく、こちらも行くという姿勢が必要。交流することで、香川や四国はもっと元気になると思います。いろいろな仕掛けをしていきたいですね」