農薬と肥料を使わずに育てたお米

富士産業（丸亀市）は、ウェルベスト事業部で食品などの通信販売を行う。扱うのは安全性と有用性を徹底的に検証したものだけ。昨年12月から販売を始めたのが、農薬と肥料を使わずに育てたお米「ナチュラル朝日」だ。

ナチュラル朝日は、岡山県で木村式自然栽培を用いて栽培されている。木村式自然栽培は、青森県でリンゴ農家を営む木村秋則さんが考案したもの。木村さんは農薬と肥料を一切使わずにリンゴを育てている。
オーガニック農法と違うのは、有機肥料も使わないところだ。山の木々は人の手が入らないにも関わらず、たわわに果実を実らせる。土の中の微生物が落ち葉や動物のフンを分解したものを肥料として育つ。それにヒント得て、田畑の土づくりに注力したという。無農薬であれば小さな虫が田んぼに集まり、その虫を食べるためにカエルや鳥が集まる。生き物のフンが土壌の栄養になる。木村さんの無農薬・無肥料のリンゴ栽培は10年目にして成功。その取り組みがテレビ番組で取り上げられ、『奇跡のリンゴ』として書籍・映画化された。

木村さんはリンゴで成功した自然栽培を広めるため、講演会を開くなどでノウハウを惜しみなく教えている。同じ農法でお米も栽培できるのではと考えた岡山県の農家が、木村さんや農協と協力して2010年から栽培を始めた。育てる品種「朝日」は、コシヒカリやササニシキの「祖先」にあたり、うるち米本来のあっさりとした味わいを楽しめるという。

ウェルベスト事業部長の小嶌正聖さんは「自然栽培の一番の魅力は安全・安心。主食のお米は毎日食べるもの。体に良くておいしいものをみなさんに召し上がっていただきたい」と話す。商品展開は精米5㌔（6,156円）、玄米5㌔（5,886円）、発芽玄米ごはんパック180㌘×40食（15,012円）、いずれも消費税込み。

現在販売できる「ナチュラル朝日」は年間3,000俵。「販売量が増えれば、生産量も増える。多くの方が召し上がりたいとなった時に、対応できるようにしたい」と小嶌さんは話す。