ブランドを守り、育て　新たな領域へ挑む

ちきりや社長千切谷耕一郎さん

Interview

2020.03.05

事業承継

製菓

経営改革

カフェ

千切谷さんが持つのは「黄金バウムクーヘン」、

妻で常務取締役の佳代さんが持つのは「まっ黒チーズケーキ」。

ともに「ラ･ファミーユ」の大人気商品＝高松市木太町のラ･ファミーユ高松本店

失墜したブランド力

「春風堂でお菓子を買う」。かつて香川県民にとっては、ちょっとした贅沢で、ステータスでもあった。しかし、「そのブランド力は、いつの間にか失墜していた」と春風堂の後継、株式会社ちきりや社長･千切谷耕一郎さん（48）は語る。

香川が誇る老舗洋菓子店「春風堂」。1948年に千切谷さんの祖父が創業し、父、叔父が引き継いだ。千切谷さんも後継者となるべく、大学を卒業後、アメリカへのビジネス留学などを経て、99年、27歳で春風堂に入った。「父からは『会社の状態が良くないので早く帰ってきてほしい』と言われていた。でも、当時春風堂は県内で30店舗まで拡大していたので、それほど危機感は感じていなかった」。しかし、帰郷して衝撃の事実を知った。「『良くない』どころじゃありませんでした」

災いしていたのは、その「店舗増」だった。工場でも店頭でも、従業員は量をさばくことに追われ、品質もサービスも低下。社内には「これだけ商品をつくっているんだから仕方がない」という空気が蔓延し、売上減を店舗増で補う悪循環に陥っていた。「仕事が作業になり、お客さんを全く見ていませんでした」

鮮明な記憶がある。経営に参画し、タルト専門店を立ち上げた際、店を訪れた老夫婦にこう言われた。「昔から春風堂さんのファンだった。でも、新しい店をやるのなら、『春風堂』の名前は出さない方がいい」……。「とてもショックでした。『春風堂ブランド』が想像以上に毀損している。こういうことで客離れが起きるのかと痛感しました」

誰もが知るブランドだからこそ、一度壊れると歯止めが利かなくなる。「どうすれば信頼を回復できるのか」。悩みながらも新商品を出し、フェアやイベントを開いた。でも一向に好転しない。借金も膨らみ、「やってもやっても負のスパイラル。自分の力じゃどうにもならない……」

自信を失っていた千切谷さんを救ったのは、ある物件との出合いとパートナーの支えだった。

常務と二人三脚で

ラ･ファミーユ1号店の国分寺店＝高松市国分寺町福家

2000年、国分寺町の物件を紹介された。「もちろん新規出店なんてできる状況じゃなかった。『見るだけ』のつもりで、何の気なしに見に行ったんです」

国道32号を南に下った小高い丘の上。見た瞬間にピンときた。「店内の雰囲気や、ショーケースにお菓子が並ぶ様子がリアルにイメージできた。ここなら新たなスタートを切れるんじゃないかと思えたんです」。フランスで菓子づくりを修行し、二人三脚で会社を切り盛りしていた、妻で常務の佳代さんも「ここでやろう」と背中を押してくれた。

01年、フランス菓子工房「ラ･ファミーユ」を創業し、1号店をオープン。この時、千切谷さんは大きな決断をした。「春風堂ブランドには一切頼らない」

父や叔父から「どうして春風堂の商品を置かないんだ」と反発を受けた。「会社を去ることになってもいい。ゼロから自分たちの力だけでやりたかった。今思えば、意地を張り過ぎていたのかもしれないですね」と苦笑する。

順風な船出ではなかった。オープン初日こそ盛況だったが、次第に客足は遠のいた。「それ見たことか」という声もあった。

いいものをつくっていれば必ず伝わる。そう信じ、地元の新鮮食材にこだわった「黄金バウムクーヘン」や、フランスの伝統菓子にヒントを得た「まっ黒チーズケーキ」などを開発。口コミなどで少しずつ支持されるようになり、08年に始めたネット通販では、「黄金バウムクーヘン」が楽天ランキングで20週連続1位を獲得。「ラ･ファミーユ」は全国区ブランドに成長した。

気持ちが折れかけた時、鼓舞してくれたのは佳代さんだった。千切谷さんは佳代さんを、名前や妻ではなく“常務”と呼ぶ。「経営を一新しようと意気込んでも、やはり私にも『古い体質』が染みついていた。そんな時、『それは違う』と客観的に進言してくれたのが常務だった。女性目線で気づかせてくれることも多く、頼れる『ビジネスパートナー』ですね」と頬を緩める。

偉大だった「春風堂」

金刀比羅宮参道に昨年オープンしたプリン専門店「こんぴらプリン」

昨年、金刀比羅宮参道に「こんぴらプリン」を出店した。「プリン屋を出したというより、『観光業』に足を踏み入れた感覚です。人が集まる場所をターゲットに、菓子屋だからこそできる『新たな観光業』を生み出したい」。道の駅などともタイアップし、地域の特産品を生かした商品も発信したいと目を輝かせる。

07年に春風堂の4代目社長になった。「ラ･ファミーユ」と「春風堂」、2社の舵を取る中で改めて気づかされたことがある。「30あった春風堂の店舗は今では2つ。規模は縮小したが、それでも70年もの間、ブランドを保ってきた。やはり『春風堂ブランド』は偉大です」

千切谷さんは一昨年、株式会社ラ･ファミーユと株式会社春風堂を一つにし、「株式会社ちきりや」として再スタートを切った。フランス語で「家族」を意味するラ･ファミーユは家族を笑顔にする商品を、春風堂は若い人にも親しんでもらえるよう“懐かしくて新しい”商品を目指していく。「新たな試みにも挑戦しながら、商品とサービスをもっとブラッシュアップさせ、『ラ･ファミーユ』と『春風堂』、我が社が誇る2つのブランドを大切に育てていきたい。『春風堂』はいつまでも、私の大きな目標なんです」

「菓子屋だからこそできる『観光業』を生み出したい」

篠原正樹

千切谷　耕一郎｜ちきりや　こういちろう

略歴: 1971年　高松市生まれ
1990年　高松高校卒業
1994年　慶應義塾大学商学部卒業
　　　　株式会社和光入社（銀座和光勤務）
1998年　サンディエゴ州立大学ビジネスプログラム修了
1999年　株式会社春風堂入社
2001年　株式会社ラ･ファミーユ創業
2007年　株式会社春風堂代表取締役社長
2018年　株式会社ちきりや代表取締役社長