キャンプ飯に「魚」で新風を

1984年創業のゆでエビ製造会社を2001年に事業継承し、生エビ加工、給食向けの切り身や魚介の総菜へとニーズを拡大してきた株式会社八栗。近年「常温販売の魚介商品」「魚介のキャンプ飯」をテーマに、新しい商品を次々と提案している。寺田さんは香川県漁業協同組合連合会で資源管理を担当し、漁業者たちと育んだネットワークを持つ。彼らを通じて高品質な魚介を安定して仕入れられる強みが、商品開発にも大いに生きた。

鮮度が命の魚介は賞味期限が短く、肉に比べると1尾当たりの「食品として使える割合」も低い。輸入不足の影響で高額化の傾向にあり、通販では冷蔵便の送料がかかると敬遠されがちだ。そこで2021年、事業再構築補助金を活用してレトルト加工機を導入し、常温で日持ちする商品を開発した。「レトルト工程でサケなどは骨も軟らかくなり、お年寄りでも安心して食べられます」。フードロス削減にもつながると期待する。

キャンプ飯開発のきっかけは、キャンプ用品卸売業の知人に「フードも手掛けたい」と相談されたこと。市場調査を通じ、コロナ禍中のキャンプブームを受けてフードのニーズも多様化していると知って、中小企業基盤整備機構四国本部の支援の下、今年3月から開発に着手。キャンプに縁がなかった寺田さんも、同機構のマーケティングのノウハウや、キャンプ好きの担当者のアイデアには刺激を受けたという。「本気でキャンプが好きな人の熱意と、水産業界外からの視線が、いい商品づくりを支えてくれました」。