「未病先防」で目指す　日本一の漢方薬局

漆喰のなまこ壁が特徴的な5階建ての建物。見上げると、大きな「漢」の文字がひときわ目を引く。文字通り、漢方薬を専門に扱う丸亀市の鷺岡漢方堂薬局。「しほ先生」の愛称で慕われる2代目店主、鷺岡志保さん（49）は「草木は大地を突き破って生えてくる。驚かされるほどの生命力がある自然のものには、絶対の自信を持っている」と力強く語る。

漢方薬とは、植物の根や茎、動物の骨や角など、自然由来の生薬を組み合わせてつくられる。西洋医学の薬（西洋薬）と違い、化学合成された物質を含まないのが最大の特徴だ。現代医学と呼ばれる西洋医学は「投薬や手術などで、体の悪い部分に直接アプローチして治療する“対症療法”」。一方、漢方医学は「自然治癒力を引き出す漢方薬を使い、人それぞれの体質や心身の状態に合わせて病気の原因を取り除いていく“根本療法”」と鷺岡さんは説明する。

信条とするのは「未病先防」。病気になる前に予防することだ。肩がこる、疲れやすい、頭痛がする、目がしょぼしょぼする……。「西洋医学の検査や治療はとても大事だと思う。でも、病院の検査では引っかからないけれど『何だかおかしい』という不調はある。体が出すSOSのサインを見逃さないで」と呼びかける。「そんな時こそ、漢方の出番。最も得意とするところです」

店には日中、「しほ先生、しほ先生」と、次から次へと客が相談に訪れる。ほとんどが女性客。鷺岡さんはゆっくり時間をかけて、病状や病歴、生活習慣などを聞いていく。家庭環境の話や恋愛相談にまで広がることもある。「例えば、最近家庭でとてもショックなことがあってイライラが募り、体に何らかの変化をきたしているのかもしれない。病気になるには必ず原因があって、心と体は本当に密接なんです」。症状が同じでも、処方する薬は人それぞれ。問診が長時間に及ぶことも珍しくない。「漢方薬局というより、“相談薬局”ですね。背景に何があるのか、どんな生活を送っているのかなど、リラックスして深い話ができるような雰囲気作りも心がけています」。店に出る時はいつも着物姿。「白衣だとお客さんとの間に距離ができるようで……。それに、見た目も華やかでしょう？」と笑顔で話す。