「完璧」と思えるものづくりを追求

小学4年生の時、遊び場近くの鉄工所で溶接作業を見かけたのが、溶接技術者への道を開いた。「火花を散らすのがかっこよくてね、花火で真似をして遊びました」。

訓練学校で1年学んだ後、1986年に17歳でフソウに入社したが、学校の知識が現場では通用しないことを痛感。職人気質の先輩たちの仕事を「見て盗む」ところからスタートし、手溶接、半自動溶接、TIG溶接などの技術を自分なりに工夫しながら確立した。入社4年目から例年出場していた香川県溶接技術コンクールでは21歳から3度の優勝を経験、出場すれば入賞ランクには必ず入るという高い成績を残し、県内屈指の溶接技術者として業界に知られた存在だ。

主に手掛けるのは、オーダーメイドの水輸送用鋼管。県内初の飲料水兼用耐震貯水槽をはじめ水インフラに関わる多種多様な製品がある中、高精度・高難易度の溶接を得意とし、据付現場での溶接施工経験も豊富にある。溶接機の微妙な調整は、今も数値に一切頼らなくてもアークの光や音で判断できる生粋の職人肌。「うまいと言ってくれる人もいるけど、溶接が好きで、やりたくてやっている仕事だから、自分が完璧だと思えるものができればそれでいい」とあくまでストイックに語る。

ここ10年はものづくりのかたわら後進の育成にも力を入れ、X線による非破壊検査において常に100％近い合格率という同社のハイレベルな溶接技術水準を守っている。「私も加齢とともに能力が低下するのは否めないが、基礎がしっかりしていれば一定のレベルは維持できると思う。若手にとっても、基本を丁寧に学ぶのが大事。基本を踏まえて何でもできますよ」。自身の息子を含めた溶接班の若手の成長を、日々実感しているという。