決断と工夫で困難を乗り越える

モノの回転を滑らかにする役割があり、自動車をはじめ製造現場のあらゆる機械に使われているベアリング。そのベアリングを異物の混入やサビから守る「シールド」を中心に“丸いもの”のプレス加工に定評のある山城金属。その始まりは1927年に創業した山城板金だった。

当時は金属を使った神社の屋根などを手掛けていたが、大手メーカーの電気メーターを収納するボックスなども製造するように。「その板金加工やプレス加工の技術が認められ、自動車用ベアリングを手掛けるメーカーから部品製造の依頼がきたことが、大きな転換点でした」と代表取締役会長･山城秀一さんは振り返る。

それを機に1961年に山城金属工業所を創立（83年に山城金属（株））。モータリゼーションの進展や高度経済成長による家電の普及で、生産量も増えていった。プレス加工は、金属の板に金型を当てて圧力をかける加工方法で、製品の品質は金型の出来に左右される。「当時は金型を外注する会社が多かったんですが、うちは近くに発注先がなく輸送コストを考えると自社でつくるしかない。新しい製品の金型づくりは苦労しましたが、それが金型の設計から手掛ける現在の自社の強みにつながっています」という。