「丸いもの」の加工技術を活かし
新たな顧客開拓も目指す

自社の技術の中核となる「コア技術」を進化させることは、他社との差別化や企業の成長につながる。山城金属は「丸いもの」のプレス加工を得意とし、主に、自動車のタイヤの回転をスムーズにするベアリングシールドなどの部品を手掛けている。滑らかな回転運動には、どの方向から測っても全く同じ直径になるゆがみのない「真円」が理想だが、実際につくり出すことは不可能とされ、ゆがみを最小限に抑えるには高い技術が必要だ。

難易度の高い「丸いもの」の加工だが、同社は公差0.1ミリ以内の精巧な製品を、プレス加工で大量生産できる点が強みだ。その理由は、金型をはじめ金型を作る工作機械、プレス機など、丸いものに対応できる体制を整えながら技術を磨いてきたことにある。

例えば金型は、自社で設計し1000分の1ミリ単位で仕上げる。プレス加工は、上下2つの金型の間に金属の板を挟んで圧力をかけて金型通りに仕上げる工法で、その加工に使う金型は材料の厚さ、伸び縮みのクセを考えながら作っていく。また、微妙な調整を行う段取り作業や、現場と密に連携した生産計画なども、精密な製品を大量生産できる理由だ。

現在、培ってきたこの技術やノウハウを活かして新たな「丸いもの」の製造も始まった。省人化も進めており、量産体制をさらに整えていく。