地震と津波を リアルタイムでモニタリング

近い将来起こるといわれている南海トラフ巨大地震に備え、海底の動きをリアルタイムで測定・監視するシステムが開発されている。「DONET」とよばれるこのシステムは、2006年から「海洋研究開発機構」（※注）によってプロジェクトがスタート。立ち上げから中心的な役割を担ったのが現在、香川大学地域強靭化研究センター長を務める金田義行特任教授だ。


「もともと陸上での観測網は整備されていましたが、南海トラフのように海底にあるプレートの変動を正確に把握するには、海からの観測が必要なんです」。現在は「DONET1」を熊野灘に、「DONET2」を紀伊水道から四国沖にかけて設置。51カ所の観測点で“海底の聴診器”が観測している。データは尾鷲市と室戸、海陽町にある陸上の拠点から気象庁などに送られている。

観測点に設置されているのは、強い揺れと人体には感じないゆっくりした揺れを検知する2種の地震計、水晶水圧計など。10年以上観測し続けることで、巨大地震の前兆として海底で何が起こっているのかが分かる。何より、プレート近くにあるため陸上で観測するより早く地震・津波の発生を検知。津波であれば陸上の観測点より約10分早く検知できる。「1分1秒が命の分かれ目になりますから、この時間は大きい」。一方で「いち早く情報を出してもそれを受けた市民の皆さんが、逃げるための行動をすぐに起こしてくれるかどうかが問題」とも指摘する。そのため、センターでは市民の防災意識を高めるようセミナーや講演会を開催している。