なでしこ社長の家族的チームワーク ～アナログとデジタル経営の融合～

2004年1月、創業者の父妹尾碧さんを、同じ年の2月、社長で夫の河邊健さんを亡くした。「女だけ残されて呆然としました。でも、母も一人になった。だから、生きていけたんです」

父と夫の後を継いだ。子供の時からの家業だし、結婚後も会社で働いていたので、戸惑いはなかった。何となく仕事をこなして毎日を過ごした。家庭画報を見ていた時、 「散る桜･･･」に出合った。心の底の、何かが、動いた。

「そうや、いつか私も死ぬんや。向こうの世界へ行ったら会えるんや。残された人生を一生懸命に生きた方がええんや」。仕事のことを考えた。吹っ切れてパワーが湧いてきた。

アナログ経営を父が教えてくれた。デジタル経営を夫が教えてくれた。

「父は社員をほめ、背中を見せて働きました。電話が鳴ったら一番にとる。やって見せるんです」。義理人情を大事にした。小さな会社ほど家族的な雰囲気が大事だと考えていた。

「主人は、自分がやらないで社員に命令しました。データで、経営する人でした」。会社の大小に関係なく、組織マネジメントは同じだと考えていた。

「二人の意見が対立したとき、主人に付きました。父に『電話をとったらいかん』と言いましたら、父は我慢をして、聞き入れてくれました」

河邊さんは、両極端の二人のいい所をもらったという。家族のようなチームワークで動く会社、思いやりを持ったデジタル経営を目指した。

そのために、利益も経費もすべて社員に開示した。「会社と社員が、同じ目的に向いて歩もうという私の方針です」。信頼関係がなければ、社員のやる気も能力も発揮されない。

訪問営業は、商品知識だけでなく、コミュニケーション能力や人間性が要求されるから、一人前になるのに5年も7年もかかる。

「経験を積んだ社員に辞められたら会社の損失です。一応、定年制はありますが、何歳になってもやる気があれば働いてもらっています」

最古参社員は76歳だ。河邊さんが小学校3年生の時から勤めている。

高松産業は、150社ほどのメーカーの機械工具を、約30社の問屋から仕入れて県内800社余りの工場に販売している。

香川県の組合、高松機械工具商組合の正会員は11社で、150億円余りの売り上げがある。扱い品目は、製造システムや工作機械、作業用工具、物流機器、産業用ロボット、CADシステムなど工場設備の全般だ。

製造ラインは、さまざまな機械の組み合わせだ。業種ごとに設備も違うし、技術改良のスピードは速い。「お客さんが、いい機械や道具を探すのは大変ですし、メーカーや問屋はお客様の要望が多すぎて、対応は不可能です」

販売店なら顧客の設備を熟知している。訪問営業で、顧客の知りたいことや、工場設備のプラスアルファの情報を提供する。ちょっとしたことが、工場に小さな改善をもたらす。その効果は小さくない。

人と人のつながりで改善が進み、信頼が生まれ、互いの利益の基盤となる。

※CADシステム
Computer Aided Designの略称。コンピューターで設計・製造するシステム

多くの業界で流通構造は変わったが、機械工具販売は変わらない。メーカーは問屋を、問屋は販売店を大事にするから、販売店はお客さんを大事に出来る。

「機械や工具には製造物責任があります。販売店がメーカーにクレームを言っても対応は遅いです。でも問屋さんを通すと早いです」。問屋は、メーカーに働きかけて素早いクレーム処理をさせる。販売店と問屋の役割分担で、顧客の信頼はさらに深くなる。

販売チャンネルは慣例が優先される。他社が扱うものを販売すると、業界から反発される。「うちだけ勝とうと思いません。それは業界の衰退につながります。競争相手も元気でないと活性化も、お客さんにきめ細かいサービスも出来ません。みんなの幸せが自分の幸せなんです」

競争しながら協調する。この矛盾が強みだと、高松機械工具商組合の会長でもある河邊さんは語る。現実に柔軟に順応する、女性らしいしなやかさも持ち合わせている。

※製造物責任
安全性を欠く製品で損害を被った場合に、その製造・販売に関与した者、とくに製造業者が負うべき特別の損害賠償責任。

機械工具業界は、運命共同体の、製造業の空洞化が心配だが、香川のメーカーは堅調なところが多い。

「うどん関連では、精麦、製粉、製麺機、冷凍食品が、手袋関係や製薬会社も、鉄、アルミ、紙、フィルム、水、電気関係などの業種も元気です」

ネット通販に対する組合員の関心は、まだ薄い。河邊さんは、心配している。「2社が、ここ10年で伸びています。製造、建築現場で使う商品の通販サイトと、もう1社は機械部品に強いです」

問屋のホームページでは、メーカーのカタログから注文も決済もできるが、メーカーが数百社もあるうえに、扱う問屋も違うので、使い勝手は良くない。

「販売店が中心になったサイトで、検索方法が違う各メーカーのカタログを、まとめて見られるようにしようと呼びかけていますが、まだ皆さん無関心です」

ネットなら24時間検索できて、仕様も価格も納期もわかるし、データや図面も引き出せる。販売店は24時間対応できないし、毎年変わるカタログに何百万円も経費がかかる。

良いことずくめだが、開発費がかかるし、販売店ごとの要望や、問題点を整理するのも大変だ。「でも、なんとか、目鼻をつけたいんです」。珍しく、力を込めた。

河邊さんは、香川の機械工具界の将来ビジョンを描く「なでしこ社長」だ。

7年前、経営を継いだとき、年上の社員に遠慮があった。2年後、「国家の品格」（数学者 藤原正彦 著）を全員に読ませたいと思った。

「感想文を出さなかったら、ボーナスなし」と言って、配った。締切日になっても出さない社員が2人いた。「社長の指示に、返事もしない関心も示さない理由を説明してくれ」と言って、黒板に「不思議なことに2人も、ボーナスをいらないという人がいる」と書いた。

「びっくりして飛んできて、明日の朝までに出すというので許しました」

社長になって3年目、気持ちが通じるようになった。遠慮も無くなった。

「社員も好きやし、お客さんも好きや。仕事が楽しいから、毎日がルンルンです」

ほがらかで、気さくだった。楽しく語った河邊さんは、取材が終わると一言。

「桜が好きやから、吉野の桜をよく見に行くけど、きれいやわ」･･･父と夫を思い出しているようだった。