セブンの存在感を高めたい

いまやコンビニはモノを売るだけではなく、社会的な役割も大きい。「セブンのあり方が変わったと私自身が実感したのは、東日本大震災がきっかけでした」。当時、担当していたのは千葉県市原の店舗。電力不足のため計画停電が実施される中、停電時以外も店頭看板などを消し、店内の蛍光灯も一列分抜いて営業した。「ある日、お客様から『コンビニの電気が消えると通りが暗くなって帰るのが怖い』といわれました。セブンの明かりが地域の安心安全のインフラなんだと改めて思いました」

地域の課題に対してセブンイレブンができることは何か。北海道に赴任した時は、買い物弱者の支援として「ネットコンビニ」を立ち上げた。ネットコンビニは、広い北海道で買い物に行くお店がすぐ近くにない人たちに向けたサービス。スマホで注文すると近くのお店から商品を宅配業者が最短2時間で届けてくれるシステムだ。

「仕組みを考えシステムを開発するのに1年以上かかりました。会社からOKが出るまで説得するのも大変でした」。ニーズはあるのか、投資に対して採算は合うのか。「これからの高齢化社会、どの地域も買い物困難な人は増えてくる。これは今後、セブンの成長を支える事業になるはずだ、と思いを伝えました」。何度もプランを立て直した提案が認められ、ネットコンビニは北海道での実証実験を経て、全国で取り組みが始まる予定だ。