現場での経験を支援に生かしたい

人々の暮らし方や産業構造の変化によって、街は生き物のように姿を変える。その“街”をつくる仕事に、ずっと携わってきた。

大学卒業後、「地域振興整備公団」に就職した。大都市に集中している産業や人を地方に分散させ、バランスの取れた国土の開発を目指す組織で、工場の地方移転やそこで働く人のためのニュータウンの整備、そのための融資業務などを行う。

最初に赴任した博多では、閉山した炭鉱跡地の開発事業に携わった。新たな産業を興すため、大都市圏の企業を何件もまわって交渉し工場を誘致、雇用を生み出す。地権者との交渉、区画整理、工事、生活の場となる住まいを分譲……といった多岐にわたる仕事を、国や地元自治体と連携しながら進めていった。計画段階から一つの工業団地ができるまでには、20年近い歳月を費やす。「誘致した工場が稼働するのを見ると、街が動き出した気がして感慨深かったですね」

自身は30年あまりの間に十数か所の地域に赴任し、いくつもの街づくりを見てきた。「工場移転などで本社から現地に赴任してきた人たちは、縁もゆかりもない土地にきて苦労も多いだろうに、黙々と仕事をして地域に溶け込もうとしていた。間近で見ていて、頭が下がる思いでした」。同じような工場が全国に数えきれないほどあり、その現場で働く一人ひとりが日本の産業を支えていると実感した。