“普通の感覚”を忘れない

大学2年で専攻を決めるとき、最初は全く意識していなかった土木系の学科に進み、大学院では流体力学･水文（すいもん）学を学んだ。卒業後、建設省に入省してからキャリアのほとんどを、「河川」に関する仕事に携わってきた。水害、土砂災害から生命や財産、生活を守るために堤防、ダムなどの整備、河川の流れを付け替えるといった事業を行う。「仕事をする上で、防災の視点は欠かせません」

防災事業は、例えば大雨が降ったとしてもニュースになるようなことが何も起こらないのが理想。「縁の下の力持ちなので、どんな仕事をしているか伝わりづらい部分はあります。でも、かかわったダムが完成直後に大雨のため1日で満水になったときは、自分の仕事が間違いなく役に立ったという実感がありました」

25年ほど前、「浸水想定区域図」を出そうとしたところ、地域に人をよびたいと考える市町村は積極的ではなく、不動産関係者からは「地価が下がるのでは」と懸念され、マスコミも好意的ではない。図面を出すだけで苦労したという。「それが今では、ハザードマップを出すのは当たり前。マスコミも『なぜハザードマップがないんだ』という論調です。社会全体の防災意識が高くなってきている。いいことです」