「着付けの悩み」の中に、商品開発のヒントあり

着物の下に着る長襦袢（じゅばん）は、着付けのときに「衿芯（えりしん）」といわれる小物を衿の内側に入れて張りをもたせる。衿芯は80㎝ほどの1本の細長い板状が一般的だが、長さ55㎝ほどの板を二枚一組にして使う商品「ピッタリ衿芯」が京都、東京などの着物店で注目を集めている。

開発したのは村瀬真智子さん。40年以上和裁士として仕事をしてきた一方、18年前から着物店で接客もするようになったことが転機となった。「それまではきれいに縫い上げたら終わりで、お客さんがどんなふうに着ているか見たことがなかった。でも、話を聞くうちにお出かけ着なのか茶道･華道･踊りの時に着るのかといった目的、体形によって仕立て方を変えないといけない、と思いました」

なぜかきれいに着られない、着崩れる…お客さんの悩みに仕立て方を変えて何とか解決できないかと試行錯誤する中で、簡単にきれいに着付けできる小物の開発を考え始めた。

「和装小物はこの形、という固定概念にとらわれていては前に進めない」。新たな発想で最初に開発したのがピッタリ衿芯だった。長襦袢の衿は首の真後ろの幅が狭く、顔の下にくる部分の幅は少し広い。1本の衿芯を通そうとすると、一番細い部分に衿芯の幅を合わせないといけないため、衿が広い部分では衿と衿芯の幅が合わず、しわの原因になっていた。それを2枚に分けることで、衿のどの部分でも幅いっぱいに衿芯が当たるようにした。

「衿芯＝1本の板というイメージですが、ゆくゆくは“二枚一組”が標準の形といわれるようにしたい」