「油圧」「水」のプロへ　“環境整備”で価値観を共有

「こんにちは！」「いらっしゃいませ！」……建設機械・工作機械用の油圧シリンダーなどを設計･製造する村上製作所。工場内を歩くと、従業員らが次々と気持ち良く挨拶してくれる。

社長の村上幸平さん（42）は、「整理」「整頓」「清掃」「清潔」「しつけ」の「5S活動」の徹底など、社内の「環境整備」に力を注ぐ。広々とした工場は整理整頓が行き届き、ゴミも落ちていない。「環境整備は見た目だけでなく、人材の教育や、社員との価値観の共有にもつながると感じています」

2009年、予期せぬ事が起こった。先代の父が急逝した。村上さんは入社7年目、30歳の若さで社長を継ぐことになった。時はリーマン･ショックの真っ只中。売上は3分の1にまで落ち込んでいた。「創業以来の大赤字。何をどうすればいいのかも分からず、正直『社長なんて無理だ……』と途方に暮れていました」

だが、そんなことは言っていられなかった。200人を超える社員を養わなければならない。懇意にしてくれている取引先の社長に「今がどん底。もう上がるしかない。前向きに考えろ」と勇気づけられ、覚悟を固めた。

毎日仕事終わりで税理士から経理を教わり、経営塾にも通った。ある日、工場を見て回ると、雑然とした様子が目に留まった。作業机にはタバコの灰皿、社員同士のコミュニケーションも取れていない……。

「足元から見直そう」。まずは工場の整理整頓から始めた。社員からは「こんなことをして何になるんだ」という反発もあった。だが、「方針は変えない。環境整備を『会社の文化』にする」と村上さんは譲らなかった。

現在は「倉庫の不要品を5個減らす」「出荷場での作業時間を短縮させる」などグループごとに、「5S」に関わる計画を半年単位で立て、定期的に発表。「社員らの仕事に取り組む姿勢も変わりました」。相乗効果も生まれた。「業務も整理整頓され、多くの無駄が見つかった。コスト削減にもつながりました」。利益率が上がり、取引先も広がったことで業績は回復。社長になり整理整頓を呼びかけて10年余り、「環境整備」は村上製作所の「文化」になった。